Las 8 bits (y 7): los mejores juegos de Sega Master System.

10 - Alex Kidd in Miracle World (1986). A pesar de la dura competencia de NES y su juego estrella Super Mario Bros., Sega logró hacerse con un honroso 5% del mercado japonés, pero le seguía faltando un carismático personaje que abanderase su consola para incrementar ese porcentaje. En respuesta al fontanero más famoso del mundo consolero nace Alex Kidd, la mascota "oficiosa" de Sega por antonomasia, protagonista de varios juegos de plataformas tan sencillos como agradables que son ya clásicos de la historia del videojuego. El primero de ellos sería este Alex Kidd in Miracle World, cuyo argumento (sí, lo tenía) vendría a ser algo así: el joven Alex, aprendiz de la disciplina Shellcore, la cual le permite romper rocas con su puño, practicaba su arte marcial en el Monte Eterno allá en su planeta natal Aries, cuando un moribundo desconocido le comunica que la ciudad de Radaxian se encuentra en peligro, dándole acto seguido un mapa para llegar a ella y el misterioso medallón de la piedra del Sol. 17 fases es lo que le espera a partir de ahora salvando diversos obstáculos, enemigos (algunos indestructibles como los fantasmas y las llamas) y encontrando ítems (cajas con varios regalos, bolsas de oro, brazaletes de poder, bastón volador, cápsulas mágicas, etc) y tesoros (medallón de la Luz de la Luna, Corona de Oro, Piedra de Hirotta, etc) para liberar su mundo del tirano Janken el Grande... batallas de piedra-papel-tijera mediante. Por su estilo, podría decirse que la secuela de esta entrega sería Alex Kidd in the Enchanted Castle (1990), el quinto juego de la serie editado esta vez para Mega Drive, aunque el bueno de Alex no abandonaría aún los 8 bits de Sega pues también tendría que protagonizar Alex Kidd in High-Tech World (1987) donde, incoherencias de guión a un lado, Alex deberá zafarse de los peligros que le acechan para recuperar los 8 trozos de un mapa que indica dónde se encuentra la sala arcade donde ha quedado con sus colegas. Luego vendrían Alex Kidd: The Lost Stars (1988) donde Alex y su novia Stella buscan los 12 signos del Zodiaco, y Alex Kidd in Shinobi World (1990), una parodia en toda regla del mundo Shinobi (aunque el primer Jefe originalmente iba a ser llamado Mari-Oh, como parodia de Mario, si bien luego acabó llamándose Kabuto) de donde es nativa su novia, la cual es secuestrada por el malvado ninja Hanzo. Pruébalo!.

9 - Indiana Jones and the Last Crusade: the Action Game (1989). El arqueólogo más famoso del mundo con su inseparable sombrero, su apuesto padre, el bueno de Marcus Brody, nazis de lo más esotéricos y la búsqueda de una reliquia sagrada. Con un argumento de película (y nunca mejor dicho) y de sobra conocido, llega esta versión de Indiana Jones y la última Cruzada algo después de haberlo hecho para otras máquinas, desde Amiga hasta Mega Drive, pasando por NES (no confundir con el otro juego de plataformas del mismo nombre producido por Taito), MSX, ZX Spectrum, Commodore 64, Amstrad CPC, PC, Atari ST y las portátiles Game Gear y Game Boy, máquinas cuyas versiones no decepcionaron ni desmerecieron para nada tan buen film de aventuras. Esta entrega para los 8 bits de Sega publicada por U.S. Gold no iba a ser menos, deleitando a propios y extraños con sus notables gráficos y buenas animaciones, alta jugabilidad y unos sonidos un tanto discretos para una consola que presumía de calidad sonora precisamente. Por delante tenemos 5 niveles llenos de aventura donde no faltarán peligros, exploración, saltos y puzzles: en primer lugar nos adentraremos en las cavernas de Utah tras la pista de la Cruz de Coronado. El segundo escenario será un divertido circo ambulante donde el joven Indy encontrará su afición por el látigo. El tercer nivel se reparte entre las oscuras catacumbas venecianas y el fastuoso castillo Brunwald en Austria. Tras este viaje por el corazón de Europa nos espera un laberíntico zeppelín repleto de guardias. Y por último, tendremos que vernos las cara con Donovan, el Santo Grial y el deber de salvar la vida al Profesor Henry Jones. Pruébalo!.

8 - Astérix and the Great Rescue (1994). El galo más famoso del mundo del cómic europeo (aunque figura mundialmente conocida) creado por René Goscinny (guiones) y Albert Uderzo (ilustraciones) allá por los años 60 cuando protagonizara su primera historieta, era un candidato perfecto para llevar sus aventuras contra esos locos romanos desde las páginas impresas hasta las pantallas de TV con dibujos animados y otras forma lúdicas como los diversos juegos de plataformas que protagonizó, siempre agradables, sencillos y bienvenidos desde que debutara con Asterix (1983) en Atari 2600. En esta ocasión es Core Design quien realiza un estupendo juego que llegaría primero a Mega Drive en 1993 para hacerlo un año más tarde a Game Gear y Master System II, ya en la recta final de la 8 bits doméstica en suelo europeo (en el resto del mundo estaría ya más que olvidada). Sea cual sea la versión, tendremos que guiar a Asterix por diversas zonas de la Galia con el objeto de rescatar de manos de los romanos al druida Panoramix y a Idéfix, la mascota de Obélix, por lo que éste también nos acompañará en nuestra misión como personaje jugable, pudiendo alternar las habilidades de uno y otro según convenga como, por ejemplo, a la hora de saltar alto, bucear, correr o de mover pesadas rocas. Fue una grata noticia que tan famoso personaje volviera a la consola en el tardío año de 1994 y con tan depurados gráficos y animaciones, y decimos "volviera" puesto que ya habría visitado antes MS con el cartucho Asterix (1991) de la propia Sega. Pruébalo!.

7 - Shinobi (1987). Joe Musashi debe acabar con la organización criminal Zeed que se dedica a secuestrar a los niños del clan Oboro a través de 5 misiones de creciente dificultad. Si hablamos de las mejores incursiones ninja en las consolas de las primeras generaciones enseguida pensaríamos en el famoso personaje de Tecmo que tan buenos juegos protagonizaría en ambas consolas de 8 bits con Ninja Gaiden (1992). Pero si hablamos de Master System en concreto, ésta es sin duda territorio de Shinobi, el ninja por excelencia de Sega creado en 1987 en formato arcade y portado posteriormente a múltiples plataformas desde Amiga hasta la Consola Virtual de Wii, pasando por ZX Spectrum, Amstrad CPC, Atari ST, PC-Engine e incluso Famicom. Todas estas versiones eran un calco del original o presentaban algunos cambios, como es el caso de MS: su versión dispone de una barra de energía que va menguando con cada ataque recibido en lugar de morir con uno solo como ocurría en otras versiones, teniendo también el arsenal más completo de armas y magias de todas (shurikens, cuchillos, granadas, pistolas, katana, nunchaku, etc). Asimismo, en esta no es obligatorio, pero sí recomendable, rescatar a los rehenes para pasar al siguiente nivel. Tan exitoso personaje tendría el honor de ser uno de los primeros bombazos de Mega Drive con The Revenge of Shinobi (1989), la secuela de este título, aunque la secuela directa del arcade para MSII sería Shadow Dancer (1991), que mantiene el sistema de juego del mismo pero introduciendo un compañero canino. Pruébalo!.

6 - The Lucky Dime Caper: Starring Donald Duck (1991). No es nada raro que un personaje, o varios, de la factoría Disney irrumpa, cartucho bajo el brazo, entre los juegos más recordados y divertidos del catálogo de una consola, llamémosla, "retro". En esta ocasión es el Pato Donald quien protagoniza un buen juego de plataformas desarrollado y publicado por Sega bajo licencia Disney obviamente, antesala de otros grandes clásicos como QuackShot (1991) para Mega Drive. La misión de Donald será la de viajar por diferentes puntos del planeta para ajustarle las cuentas a la bruja Magica De Spell que, no contenta con robar el "Number One Dime" de Tío Gilito (Uncle Scrooge en versión original), que no es otra cosa que su primera moneda de plata ganada con el sudor de su frente y convertida por esta razón en todo un amuleto de buena suerte para él y su posterior fortuna, también ha secuestrado a los tres sobrinos de Donald Huey, Dewey y Louie (Juanito, Jaimito y Jorgito en versión española). Un tradicional juego de plataformas de scroll lateral de luminosos y sencillos gráficos, tanto como el desarrollo, que vio una estupenda secuela más depurada en Master System y Game Gear denominada Deep Duck Trouble: Starring Donald Duck (1993), juego que nos recordará ligeramente al Duck Tales de NES donde Donald deberá salvar a Tío Gilito de una maldición. Pruébalo!.

5 - Golden Axe Warrior (1991). Si se preguntara por las clásicas franquicias de la época dorada de Sega estarán de acuerdo conmigo en que más temprano que tarde saldría a relucir el nombre de Golde Axe. Esta magnífica saga de juegos de "lucha callejera" aunque de temática fantástico-medieval (más técnicamente Hack & Slash) vio la luz en formato arcade en la placa System-16 con el título Golden Axe en 1989, rápidamente portado a finales de ese mismo año a las consolas Mega Drive y Master System, pasando a ser en el acto en uno de sus juegos más queridos y representativos. Luego vendrían otras secuelas bien conocidas por todo aficionado al videojuego en general y a los arcades de Sega en particular como Golde Axe II (Mega Drive, 1991), Golden Axe: The Revenge of Death Adder (arcade, 1992), Golden Axe III (Mega Drive, 1993) y varios spin-offs de la serie principal como Golden Axe: The Duel (1994 en arcade, 1995 en Saturn), Ax Battler: A Legend of Golden Axe (Game Gear, 1991) o el elegido de hoy Golden Axe Warrior (1991), que deja el estilo habitual de la serie para probar la acción y la aventura desde la perspectiva RPG. Este juego basa su razón de ser en dos cosas. Una, en un sólido a la vez que típico guión que sigue las andanzas de un joven guerrero conocido como Ax Battler que trata de vengar la muerte de sus padres acompañado de la amazona Tyris Flare y el enano Gilius Thunderhead. Para ello deberá adentrarse hasta en diez laberintos, buscar ítems como los nueve cristales desaparecidos y vencer finalmente al malvado Death Adder. Y dos, en una apariencia y estilo de juego muy "Zelda", razón por la cual lo llamaran en su día en los medios especializados clon, o hasta plagio, del The Legend of Zelda de NES/SNES. Tal vez esa fuera la razón de que tuviera una legión de fans y que fuera muy bien recibido por unos usuarios que lo convirtieron rápidamente en un venerado clásico de la consola hasta el punto de ser calificado como el número 11 de los mejores juegos de la Master. Pruébalo!.

4 - Phantasy Star (1987). La saga de Rol-Aventuras por excelencia de Sega inicia su exitosa andadura con esta primera entrega para Mark III/Master System, todo un hito además por convertirse rápidamente en un referente del género (con permiso de Zelda), por ser uno de los primeros juegos con protagonista femenina (con permiso de Samus Aran), por distribuirse en Occidente, con RAM salva-partidas incluida, y por presentar unos avanzados gráficos pocas veces visto en la consola y una notable variedad de opciones y elementos. Que se lanzara en un cartucho de 4 megabits, cuatro veces más de lo que normalmente tenían los primeros juegos de la consola, tuvo bastante que ver con su alta calidad técnica. Para su época, claro. La aventura se desarrolla en Algol, un sistema solar formado por tres planetas: el siempre verde y exuberante Palma, el árido y estéril Motavia y el helado y desolado Dezoris, gobernado por el antes benevolente Rey Reipard La Shiec, ahora enloquecido y manipulado por la malvada Fuerza Oscura y su principal siervo, la hechicera Medusa. No es de extrañar que el objetivo de nuestra protagonista Alis Landale, cuyo hermano pereció a manos de esbirros oscuros, sea el de vengar su muerte y liberar a Algol de la tiranía a la que se ve sometido. En su aventura la acompañarán una extraña criatura de nombre Miayu que guarda muchas sorpresas, el valeroso guerrero Odín y Noah, a la que no se le da mal la magia. Estamos, por tanto, ante uno de los grandes clásicos de la consola en particular y de Sega en general, que fue incluido por EGM (como el número 26) y 1UP en la lista de los mejores 200 videojuegos de todos los tiempos. La saga no volvería a reaparecer hasta el Phantasy Star II (1989) ya en Mega Drive, así que... pruébalo!.

3 - Wonder Boy III: The Dragon's Trap (1989). La tercera entrega de las aventuras plataformeras de Wonder Boy en Master System (aunque la cuarta en total) comienza justo donde la dejó al finalizar Wonder Boy in Monster Land (1988), es decir, recorriendo las mazmorras del castillo sin que las criaturas con las que se va topando le den mucho problema... salvo el dragón Mecha, que al derrotarlo lo acaba convirtiendo directamente en un pequeño congénere suyo. Así las cosas, su objetivo será el de encontrar la Cruz de la Salamandra para poder deshacer el hechizo que lo ha transformado en dragoncillo. Pero éste no será el único aspecto que presentará en esta aventura ampliamente considerada como uno de los mejores juegos de la consola, también tendrá la oportunidad de tomar la forma y habilidades de otros animales encantados al ir derrotando a los sucesivos Jefes, como Lizard-Man (lanza llamas y resiste la ardiente lava), Mouse-Man (su pequeño tamaño le permite colarse por lugares angostos y escalar paredes y techos), Piranha-Man (se mueve como pez en el agua en medios acuosos), Lion-Man (poderosa forma animal que le permite llegar a lugares inaccesibles), Hawk-Man (vuela, pero es bastante vulnerable), llegando por último a la ansiada forma humana, la más poderosa y versátil pues es la que tiene mayores puntos de resistencia y ataque (existe cierto código para seguir manteniendo dicha forma durante todo el juego, además de otro que asegura abrir un nivel nuevo). También podremos recurrir a la compra de equipo y objetos, tales como armaduras, escudos, armas, pócimas, etc, característica que se mantiene de anteriores entregas. Aunque Sega se involucró mucho más en esta tercera parte para su consola, la saga siempre estuvo en manos de Westone, firma que permitió otra vez a Hudson Soft crear su propia adaptación del juego para TurboGrafx donde aparecería bajo el título Dragon's Curse (1991), lo que también explicaría el parecido entre las primeras entregas de Wonder Boy (1986) y Adventure Island (1986), que de hecho era como se conocía a ese título para la 16 bits de NEC en el mercado nipón. Pruébalo!.

2 - Castle of Illusion: Starring Mickey Mouse (1990). Érase una vez una feliz pareja de ratones que disfrutaba de un apacible día de asueto en la jubilosa ciudad de Vera, cuando la envidiosa y miserable bruja Mizrabel (atención al juego de palabras) decide poner fin a tanta alegría raptando a la chica y llevándola a su castillo encantado, y la verdad que también bastante encantador. La chica en cuestión responde al nombre de Minnie Mouse, y su novio dispuesto a rescatarla al de Mickey Mouse. En cuanto llega a las puertas del castillo se encontrará con una misteriosa figura encapuchada que le advierte que debe conseguir las siete gemas del Arcoiris en poder de los Señores de la Ilusión (léase los Jefes finales, aunque en las versiones de MS y GG hay dos ocultas por los escenarios) antes de poder acceder a lo más alto del torreón donde se encuentra la guarida de la bruja para darle su merecido. Con esta valiosa información y pertrechado más adelante con manzanas o canicas que pueda usar como arma arrojadiza (si no disponemos de ellas tendremos que acabar con los enemigos con nuestro trasero), el valiente ratón se dispone a recorrer cada uno de los mundos que se esconden tras cada puerta: The Woods (inevitable bosque encantado poblado por árboles vivientes, flores agresivas, insectos con mala leche y plataformas traicioneras), Toy Land (un mundo con juguetes que no pasarían los controles de seguridad, y además con payasos de los que dan miedo, si es que hay otro tipo de payaso), Candy Land (un mundo de dulces un tanto hostil puesto que aquí hasta el chocolate nos atacará, y no a la línea precisamente), Giant's Den (la cultura se volverá contra nosotros en esta biblioteca gigante), Clock Tower (la torre del reloj está llena de peligrosos engranajes) y al fin la Witch Tower (prácticamente es un castillo en sí misma). Este magnífico juego de plataformas de Sega tuvo la correspondiente versión en Mega Drive que posteriormente sería reeditada para Saturn en el Sega Ages: Mickey Mouse & Donald Duck (1998). Pruébalo!.

1 - Sonic Chaos (1993). El Dr. Robotnik, como buen villano, ataca de nuevo. No desiste en su empeño por controlar el poder de las Esmeraldas del Caos para sus propios y maléficos fines. Aunque esta vez la suerte le sonríe, pues ha conseguido robar la gema roja alterando el frágil equilibrio que guardan las poderosas joyas, siendo transportados a una dimensión paralela y desatando el Caos en South Island, el hogar de nuestro querido Sonic que ahora se hunde en las azules aguas del océano. Es obvio que el erizo más veloz del universo consolero tendrá que perseguir una vez más al loco Doctor para devolver las cosas a su estado normal en esta impresionante aventura desarrollada por Aspect exclusiva de la 8 bits de Sega (también versionada para Game Gear) que poco tiene que envidiar a las de la línea principal de la franquicia disfrutadas en Mega Drive, acompañado por primera vez por el zorro de dos colas Two Tails como personaje jugable, razón por la que se le conocía como Sonic & Tails en Japón, a través de las 6 zonas que componen el juego. Turquoise Hill Zone (familiares paisajes tropicales llenos de loopings y rampas), Gigalopolis Zone (ciudad nocturna con numerosas tuberías), Sleeping Egg Zone (antigua base de Robotnik ya en ruina), Mecha Green Hill Zone (el verde y tropical hogar de Sonic convertido en una parodia futurista fría y metálica), Aqua Planet Zone (oh, no!, agua!) y por último Electric Egg Zone (la inevitable base de operaciones del Doctor) serán las zonas a superar, donde no faltarán enemigos clásicos, los Jefes al final de cada una de ellas, anillos y monitores con sus habituales regalos. Eso sin contar con los numerosos secretos del juego, como las cinco Special Stages que contiene (sólo puede acceder Sonic si reúne 100 anillos en un mismo acto). ¿Tengo que decir que es un juego imprescindible?. Pruébalo!.