Las 8 bits (y 4): los otros mejores juegos de NES (1/2).

Super Mario Bros. (1985). Un fontanero italoamericano que parece haberse colado en otra dimensión. Setas rojas que le hacen crecer. Tuberías. Una cierta inspiración en Alicia en el País de las Maravillas. Una princesa secuestrada por el Rey de los Koopas, también conocido como Bowser. Tortugas, goombas, plantas carnívoras y cientos de monedas tintineantes. Una música inconfundible por obra del genial Koji Kondo. Jugabilidad perfecta, dificultad ajustada y diversión endiablada. Son sólo algunas de las claves para convertirse en leyenda viva e iniciar la saga más longeva de la Historia del videojuego. Lo sentimos por otros buenos juegos básicamente de plataformas como, por ejemplo, el desconcertante Karnov (1987) de Data East, la adaptación del clásico de Brøderbund Prince of Persia (1989) o el únicamente editado en Europa Asterix (1993) por Infogrames aunque desarrollado por Bit Managers, pero no podemos ni debemos obviar el debut de la obra maestra de Shigeru Miyamoto, sobre todo si hablamos de los juegos más relevantes, queridos, vendidos y recordados de Nintendo Entertainment System. Puede que no tenga un argumento para el Oscar, ni que sus gráficos sean los más espectaculares de su catálogo, y ni falta que le hace: su extenso mapeado, el carisma del personaje, los secretos que contiene (a veces involuntarios como su misterioso mundo -1) y lo difícil que es desprenderse del mando de la consola una vez que da los primeros saltos, lo suple con creces. Lejos queda el Jump Man del arcade Donkey Kong (1981) o el posterior Mario Bros. (1983), la primera aventura protagonizada con el nombre y en el nombre de Mario (junto a su hermano Luigi, no lo olvidemos), la que dio el salto de un sencillo juego entre las plataformas y el puzzle a el máximo exponente no sólo del género de las plataformas, sino del videojuego en general del que ya tampoco es solamente un icono, sino "el icono". Gracias por tanto a Nintendo y gracias a su creador Shigeru Miyamoto. Veredicto: el único, el inimitable, el genuino Super Mario Bros.!. Pruébalo!.

Milon's Secret Castle (1986). No podemos pasar por alto algunas de las obras maestras del gran amigo de Nintendo y sus consolas Hudson Soft, como el action-RPG Faxanadu (1987), el adictivo Bomberman (1985) o la serie de Master Higgins compuesta por Adventure Island (1986), Adventure Island II (1991), Adventure Island III (1992) y el último juego en pisar NES Adventure Island IV (1994), por citar sólo unos cuantos buenos ejemplos. Pero en esta ocasión pasaremos una temporada en el castillo secreto de Milon, un interesantísimo juego que combina sabiamente plataformas, acción y mucho puzzle dentro de un laberíntico castillo donde no faltarán las sorpresas y múltiples enemigos. Milon vive en la peculiar Hudsonland cuyos habitantes utilizan la música para comunicarse entre sí... salvo él. Harto de no saber por qué no puede usar la música y entender a sus paisanos, se embarcará en una misteriosa aventura para dar con otros que como él tengan el mismo problema. En su ruta se topará con el Castillo Garland de la Reina Eliza atacado por Maharito, malvado Señor oscuro de tierras norteñas que ha ocupado el baluarte, mantiene cautiva a la Reina y ha despojado a su pueblo de los instrumentos musicales que les sirven para comunicarse. A Milon no le hace falta más para ir en su ayuda y adentrarse en la infinidad de estancias que componen Garland, lleno de habitaciones ocultas, pasadizos secretos y objetos invisibles o bien escondidos, por lo que será imprescindible la magia de las burbujas otorgada por el mago del castillo capaz de revelar los más profundos misterios del mismo. Veredicto: altamente recomendable. Pruébalo!.

Dragon Warrior IV (1990). Una vez más la saga de Rol de Enix (aunque esta vez desarrollada por Chunsoft), diseñada por Akira Toriyama y conocida como Dragon Quest en el mercado nipón, vuelve a estar entre las más valoradas del catálogo de una consola Nintendo aunque, por lo general, no se le viera el pelo por Europa. Hasta cuatro entregas tuvo, como vemos, la consola NES, siendo esta última la apoteosis final en 8 bits y el principio de la llamada subsaga Zenithia que continuaría luego en las entregas V y VI. Además, esta cuarta entrega difiere del resto en su planteamiento a base de 5 capítulos, donde se irá desarrollando la trama y conociendo a los demás personajes. De esta forma, en el Capítulo I (Los Soldados Reales) acompañaremos a Ragnar en la búsqueda de niños que desaparecen misteriosamente de un poblado. En el Capítulo II (La Aventura de la Princesa Alena) conoceremos a una rebelde princesa y su propósito de viajar al coliseo para demostrar su valor. En el Capítulo III (El Mercader de Armas) nos encontraremos a Taloon, cuyo sueño es tener su la mejor armería. En el Capítulo IV (Las Hermanas de Monbaraba) la bailarina Mara y la bruja Nara buscan vengar el asesinato de su padre. En el Capítulo V (Los Elegidos) se presentará finalmente el Héroe de la aventura que, junto al resto de protagonistas, unirán sus fuerzas para acabar con el villano de la historia. Nada que objetar, por tanto, al argumento, al diseño de personajes ni a los gráficos de un excelente juego que dio horas de diversión a los aficionados al Rol sin olvidar, claro está, las entregas precedentes. Pruébalo!.

Mike Tyson's Punch-Out!! (1987). Contaba la rumorología que Minoru Arawaka, el por aquel entonces presidente de Nintendo of America, quedó asombrado por las aptitudes pugilísticas de Mike Tyson tras asistir a un combate de éste. Pronto tuvo la idea de trasladar el mundo del boxeo a los arcades y de ahí a la consola NES utilizando, de paso, el nombre del famoso boxeador para vender más y mejor. Así nace este juego desarrollado por Nintendo IRD en el que nos presenta a Little Mac, un boxeador novato que intenta abrirse camino en los circuitos profesionales luchando con su limitado repertorio de golpes contra otros once boxeadores (ficticios) hasta llegar al campeón mundial de Peso Pesado, que no es otro que el propio Tyson. Ya sea este título original o la reedición Punch-Out!! Featuring Mr. Dream una vez finalizada la licencia que le permitía usar el nombre de la estrella del boxeo como reclamo, siempre será uno de los títulos más recordados del inmenso catálogo de NES. Una pretendida secuela sería lanzada bajo el nombre de Power Punch II (1992) solamente en el mercado norteamericano.

Battletoads (1991). He aquí un sorprendente juego desarrollado por Rare y publicado por Tradewest en USA o por la propia Nintendo en Europa capaz de mezclar varios géneros como el Beat'em Up, la acción y las plataformas sin despeinarse, que se prodigó por casi todas las consolas del momento desde NES hasta Mega Drive, pasando por Game Gear, Game Boy o Amiga CD32. Un título no exento de cierto humor ni de cierto parecido (rozando la parodia) con los protagonizados por las Tortugas Ninja, de los que llegaron a mofarse en su día, publicitariamente hablando. En el juego aparecen los tres anfibios protagonistas de nombres Rash, Zizt y Pimple, junto al profesor T. Bird cuyas instrucciones deberán seguir si quieren cumplir su objetivo, que no es otro que rescatar a la princesa Angélica de las garras de Dark Queen. Tratando de emular el éxito de las TMNT a base de merchandising variado, cómics y un intento frustrado de tener su propia serie de TV producida por DiC tan longeva como la de los quelonios, pronto aceptaron que su mejor lugar estaba en las consolas, apareciendo secuelas como Battletoads in Battlemaniacs (SNES y MSII), Super Battletoads (arcade), Battletoads in Ragnarock's World (GB) y el crossover Battletoads & Double Dragon: The Ultimate Team (NES, SNES, GB, MD y MSII). Un buen juego que no dejaron escapar en su momento sin una buena acogida por parte de crítica y público, aunque pasara a ser una de tantas franquicias poco explotadas tras su auge a principio de los 90.

Bionic Commando (1988). En cierto momento de los años 80 un grupo de nazis llamados Badds (denominados Nazz en los manuales del cartucho occidental para no levantar polémica; de hecho las esvásticas de la versión original fueron sustituidas por águilas) crean el proyecto "Albatros" bajo la atenta mirada de su líder el General Weizmann, cuyo objetivo es ni más ni menos que el de resucitar al mismísimo Hitler para encabezar el cuarto Reich. Un comando especial de nombre clave "Super Joe" fue enviado con la misión de detener semejante atrocidad, pero pronto se le perdería la pista. Ahora es el agente Nathan "Radd" Spencer el que se infiltrará tras las líneas enemigas para averiguar qué pasó con él, y de paso enfrentarse no sólo contra el General y sus soldados, sino también con el Jefe Supremo llamado Master-D (Hitler en la versión japonesa). Este título desarrollado por la siempre magnífica Capcom, llamado en Japón Top Secret: Hitler's Revival, sería en realidad una versión del arcade del mismo nombre lanzado en 1987, donde ya se dejaba ver el potencial de la franquicia, su estilo de acción y aventura, y elementos típicos como su protagonista provisto de un brazo biónico que le permite sujetarse a los techos o balancearse en los salientes, o la necesidad de explorar cada nivel para obtener el equipo necesario para avanzar. Altamente recomendado. Pruébalo!.

Journey to Silius (1990). En el año 0373 del nuevo calendario de la Era Espacial la alarmante superpoblación del planeta Tierra ha obligado a los seres humanos a buscar otros hogares en lo más profundo de la galaxia. El Sistema Solar Silius es un buen candidato donde ya hay una colonia en construcción bajo las directrices del eminente Profesor McCray. Desgraciadamente la colonia es destruida por un ataque terrorista que también acabó con la vida de todos los colonos. Jay McCray, el hijo del científico, descubre un disquete con los planos de la colonia y un mensaje personal de su padre que le insta a continuar sus trabajos por el bien de la humanidad si algo le ocurriese. Este deseo, junto al de venganza, lleva al joven Jay a adentrarse en el peligroso sistema Silius para acabar con los terroristas antes de comenzar una nueva colonia. Sunsoft es el responsable de este impresionante título tipo Run & Gun que en un principio estaba destinado a convertirse en un juego de la franquicia Terminator (de hecho sigue manteniendo ciertos detalles propios de la película) antes de que perdiera la licencia. Una vez perdida ésta, el juego fue reconvertido usando otro proyecto de Famicom llamado Raf World. Aunque no hay mal que por bien no venga, pues le salió un cartucho redondo, a cuyo argumento no hay nada que objetar, como tampoco a sus detallados gráficos, su trepidante acción que nada tiene que envidiar a otros buenos ejemplos de similares características como Mega Man o Contra y, especialmente, a su apartado sonoro, con una música inusualmente potente compuesta por Naoki Kodaka. Sorprendente e imprescindible son los calificativos que se merece un cartucho que desborda calidad por los cuatro costados. Pruébalo!.

Little Samson (1992). Un oscuro y malvado príncipe que ha regresado con intenciones de dominar el mundo. Cuatro héroes que son convocados para detener la amenaza, entre los que se encuentran el ratón K.O. (el más débil del grupo pero el más rápido; su pequeño tamaño le permite pasar por lugares inaccesibles al resto. Su especialidad es depositar bombas), Gamm el Golem (el más lento pero el más fuerte de todos; su gran tamaño le hace muy resistente a los ataques, pero le dificulta el salto. Puede atacar en las cuatro direcciones), la dragón Kikira (como buen dragón, puede volar por cortos periodos de tiempo, además de lanzar bolas de fuego de diferentes tamaños según sea su nivel de energía) y, finalmente, el héroe que da nombre a esta aventura, el pequeño Samson (el más equilibrado de todos, es pequeño y rápido, puede escalar paredes, colgarse del techo, saltar muy lejos y lanzar pequeños cascabeles contra los enemigos). Cada personaje tiene sus propias ventajas e inconvenientes que conviene conocer puesto que, junto a la opción de poder intercambiarlos a nuestro antojo durante el desarrollo de cada nivel, nos permitirá diseñar una eficaz estrategia de cara al enfrentamiento con el Jefe correspondiente. Un gran título sin duda el que desarrolló Takeru y publicó Taito para las NES de todo el mundo que sorprendió gratamente por sus asombrosamente detallados gráficos y por los amenazadores diseño de sus Jefes que contrastan con la inocente apariencia del resto de personajes. Veredicto: de pequeño no tiene nada. Pruébalo!.