Las 8 bits (y 3): los mejores juegos de NES.

10 - Final Fantasy (1987). Cuesta creer que una de las sagas más en boga de los últimos tiempos, y que ha ido mejorando generación tras generación, comenzara con este humilde cartucho para la 8 bits de Nintendo. La franquicia de videojuegos más larga de la historia (tras Super Mario Bros.), debutó en NES/Famicom y FDS con un maravilloso juego de Rol de la mano de una modesta Square que se vio sorprendida por el enorme éxito de su criatura (y sus 2 millones de copias vendidas) en lo que sería a partir de entonces un referente del género en cuestión. Este Final Fantasy I nos presenta un mundo de fantasía compuesto por tres grandes continentes, poderes elementales controlados por cuatro orbes (tierra, fuego, agua y viento), cuatro jóvenes llamados "Guerreros de la Luz" que llevan consigo uno de estos orbes, cuatro Monstruos Elementales a los que habrán de derrotar, además de numerosas razas, incluyendo humanos, elfos, enanos, sirenas, dragones y robots, que pueblan tan basto mundo. Horas de diversión y exploración, amenizadas con una banda sonora espectacular (algunos temas se hicieron permanentes en la saga) compuesta por Nobuo Uematsu, le hicieron merecedor del puesto 63 del "Top 100" de la revista Famitsu (2006), el puesto 76 del "Top 100" realizado por gameFAQs (2005) o el lugar 46 de los mejores juegos jamás realizados para una consola Nintendo según la "Nintendo Power's Top 200 Games list". Veredicto: clásico entre clásicos.

9 - Kid Icarus (1986). El Reino del Ángel se mantenía en equilibrio gracias a las acciones contrapuestas de las deidades Palutena, Diosa de la Luz, y Medusa, Diosa de la Oscuridad. Mientras la primera era propicia a los mortales, la segunda los odiaba, por lo que fue transformada en un monstruo y desterrada al Inframundo. Su venganza no se haría esperar tomando los tres Tesoros Sagrados (Escudo espejo, Flecha de la Luz y las Alas de Pegaso) y entregándolos a otros tantos de sus esbirros más poderosos. La única esperanza de Palutena era el joven mitad ángel y mitad demonio llamado Pit que, arco en mano, se dispone a restaurar el orden en aquel Reino. Este juego directamente inspirado en la mitología griega, desarrollado por Nintendo R&D1 a las órdenes de su creador y productor Gunpei Yokoi (el "padre" de Metroid, las Game & Watch y de Game Boy, como recordarán), fue editado originalmente para la FDS en un disquete, y un año después en formato cartucho para la NES de los tres principales mercados. En su día fue descrito como una mezcla de Mario (por las plataformas), Zelda (por la exploración) y Metroid (por la acción), reconociéndose su calidad en varias ocasiones como, por ejemplo, siendo catalogado con el número 84 de los "Top 100 Games of All Time" de IGN (2003) o el puesto 54 del "Top 200 Nintendo Games of all Time" según Nintendo Power (nº 199). Se merece ser recordado por tanto. Pruébalo!.

8 - Batman (1989). El principal Superhéroe del Universo DC (con permiso de Superman) recaló en los 8 bits de Nintendo con un excelente juego de plataformas y acción desarrollado por Sunsoft directamente basado en la imprescindible película Batman (1989) de Tim Burton. Nuestro querido Hombre-Murciélago tendrá que vérselas con El Joker al final de los 5 complicados niveles que componen el juego donde tendremos que ser bastante habilidosos a la hora de saltar, repartir mamporros, lanzar batarangs o trepar. Otros enemigos y villanos habituales de Gotham City como Killer Moth o Deadshot también estarán presentes en un juego realizado con brillantez que, cosa rara en estos casos, deja atrás la leyenda de que ningún juego basado o inspirado en una película reúne la calidad suficiente como para ser tenido en cuenta. Aunque, a decir verdad, posteriormente el Caballero Oscuro tendría también buenos juegos que le harían justicia como la versión de este mismo título en Game Boy o el Batman Returns en SNES, MD y MCD. En este caso, por suerte, tiene uno de esos primeros juegos a la altura de las circunstancias, con gráficos más que aceptables y una jugabilidad muy ajustada que viene muy bien para un juego que no es nada fácil y que permaneció a la cabeza de los Top Ten de NES durante bastante tiempo. Otras apariciones notables del alter-ego de Bruce Wayne en los 8 bits de Nintendo fueron Batman: Return of the Joker (1991) y Batman Returns (1993), también basado en la película del mismo nombre. Veredicto: si Batman es uno de tus personajes favoritos, no dejes escapar estos estupendos juegos. Pruébalo!.

7 - Ninja Gaiden (1988). Ryu Hayabusa busca venganza por la muerte de su padre batido (y abatido) en duelo contra una misteriosa figura. Sin embargo, poco a poco irá destapando un oscuro complot que involucra la paz mundial, Demonios a punto de despertar y una legendaria katana llamada Dragon Sword custodiada por Ken Hayabusa, su padre. Ryu dispondrá de su espada y algún que otro poder extra para combatir a los enemigos a lo largo de 6 niveles, desde las calles de la ciudad de Galesburg hasta el llamado Puente de la Muerte, donde se verá las caras con un Jefe final en cada uno de ellos: Barbarian (que tratará de alcanzar a Ryu con su espada), Bomberhead (armado con una cadena), Basaquer (ninja cuya especialidad es lanzar estrellas), Cerberos (perros endemoniados que atacan en manada; sólo uno de ellos es verdadero), Bloody Malth (el poder del trueno en sus manos) y, finalmente, el Demonio Enmascarado (virtualmente invulnerable). También conocido como Shadow Warriors en Europa, esta sería una de las primeras apariciones del ninja más famoso del panorama consolero (con permiso de Shinobi), un magnífico juego mezcla de plataformas y acción programado por Tecmo, firma también responsable del Rygar (1987), famoso en su día por su jugabilidad y su innovador estilo cinematográfico a la hora de desarrollar la trama a base de secuencias animadas. Las aventuras de Hayabusa continuarían en NES con Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos (1990) y Ninja Gaiden III: The Ancient Ship of Doom (1991), todas ellas entregas muy a tener en cuenta.

6 - Contra (1988). Famoso arcade y famosa saga de Konami perteneciente al agradecido género del run & gun (o dispara y corre) de clara inspiración en el no menos famoso Alien (1979) de Ridley Scott, hace su debut consolero con una trepidante entrega ambientada en un futuro año 2633 donde habremos de salvar el post-apocalíptico mundo resultante de una invasión alienígena con la ayuda de los soldados Bill Rizer y Lance Bean de la unidad Contra. Solo o acompañado en modo cooperativo, destruiremos las fuerzas invasoras desde su avanzadilla situada en una isla del Pacífico a través de 8 niveles repletos de acción, disparos y armas, donde la dificultad estará a la orden del día. La versión doméstica de Contra gozó de 3 niveles extra respecto al arcade original de 1987, además del popular "código Konami", el truco varias veces utilizado en sus juegos (y en otros que no lo eran). La versión PAL cambió el nombre a Probotector y los dos soldados protagonistas por sendos cyborgs, una simple curiosidad que no se repitió en Contra Force (1992), spin-off de la serie puesto que no seguía la línea argumental del primero, ya que no fue lanzado de forma oficial en Europa a pesar de haber demostrado que se trataba de uno de los juegos mejor valorados y de mayor calidad editado para esta consola. Pruébalo!.

5 - Mega Man 2 (1988). En un momento indeterminado del siglo XXI, el malvado Dr. Wily construye una nueva fortaleza y un nuevo ejército de ingenios robóticos liderados por sus 8 nuevos Robots Maestros. La única salvación es enviar a Mega Man, el chico-robot creado por el Dr. Thomas Light, para que se ocupe del científico loco y sus bestias mecánicas. De esta forma tendrá que recorrer diferentes niveles para vérselas finalmente con cada uno de ellos, los cuales son vulnerables a ciertas armas que poseen otros Jefes y que nuestro protagonista adquirirá cuando los derrote, por lo que planear bien el orden de los niveles puede facilitarle las cosas. Ejemplos de estos Jefes y sus debilidades son Metal Man (Quick Boomerang), Air Man (Leaf Shield), Bubble Man (Metal Blade), Quick Man (Crash Bomb), Crash Man (Air Shooter), Flash Man (Metal Blade), Heat Man (Bubble Lead) y Wood Man (Atomic Fire). Esta sería la segunda incursión en NES del robot azulón más famoso de la siempre magnífica Capcom caracterizado por sus plataformas, acción y excesiva dificultad, también conocida como Rockman 2: The Mystery of Dr. Wily en Japón, logrando vender más de 1.5 millones de copias y unas críticas envidiables. Antes de éste, tendríamos la primera entrega Mega Man (1987) y las posteriores Mega Man 3 (1990), Mega Man 4 (1992), Mega Man 5 (1993) y, en último lugar, Mega Man 6 (1994), el mejor final que pudo tener la saga en la 8 bits de Nintendo. Pruébalo!.

4 - Castlevania III: Dracula's Curse (1989). Transilvania. Año de nuestro Señor de 1476. El Conde Drácula invade Europa con su horda de monstruos con el objetivo de vengar la muerte de su esposa Lisa ejecutada por falsas acusaciones de brujería. Desgraciadamente la única salvación para los mortales está en el clan Belmont, desterrado por sus poderes sobrenaturales y su sospechosa habilidad para estar siempre relacionados con los vampiros. Sin embargo, esto no impidió que Trevor C. Belmont retomara de nuevo la cruzada contra Drácula para evitar la sumisión de Europa a su voluntad. Vampire Killer en mano (el látigo del que nunca se desprende esta familia), Trevor se dispone a limpiar el Viejo Continente de chupasangres (nos referimos a los vampiros) y otras criaturas de ultratumba. No tardará en descubrir que también hay otros que andan tras la pista del vampiro jefe, como el pirata Grant DaNasty, la hechicera Sypha Belnades, y Alucard, el mismo hijo de Drácula. Esta tercera entrega de la saga vampírica más famosa del panorama consolero, por obra y gracia de Konami, se constituiría en un título impecable e imprescindible del catálogo de NES (y a este paso, de cualquier consola), entrega que retoma las plataformas tras el acercamiento al RPG de su predecesor, mucho más larga que éste, con unos gráficos mucho más detallados y mejor ambientados, jugabilidad mejorada, nuevas opciones como la de obtener ayuda de otros personajes y una absorbente trama que se ramificaría posteriormente mejor explicada en otros títulos de la saga como Dracula X / Vampire's Kiss (para TurboGrafx-CD en 1993 y SNES en 1995, respectivamente) o Symphony of the Night (1997, PSX). Sin olvidar, claro está, la primera entrega Castlevania (para FDS en 1986 y NES en 1987) y Castlevania II: Simon's Quest (para FDS en 1987 y NES en 1988). Todas ellas imprescindibles.

3 - Metroid (1986). A principios del siglo XXI del Calendario Cósmico, líderes de varias civilizaciones se reunieron para poner orden en el Universo conocido bajo las directrices de la recién creada Federación Galáctica. Tras un tiempo de paz y prosperidad comenzaron a surgir razas hostiles que actuaban al margen de la Ley y contra los miembros de la Federación. Eran los Piratas Espaciales, criaturas grotescas que se llamaban a sí mismos Nómadas Interestelares. Para mantenerlos a raya se reclutó a un cuerpo de Cazadores Espaciales dotados de la más alta tecnología disponible para explorar las galaxias en busca de estos nómadas. Años después, un carguero de la Federación que transportaba una desconocida forma de vida procedente del casi desconocido planeta SR388 es asaltado por los piratas. Este alienígena conocido como Metroid guardaba un terrible secreto que no debía ser descubierto ni usado por los bandidos. Para recuperarlo, la Federación envía a su mejor cazador, una humana de nombre Samus Aran, a la base de operaciones de los piratas situada en lo más profundo del laberíntico planeta Zebes, donde tendrá que vérselas con su líder Ridley, sus poderosos esbirros Kraid y Mother Brain, y tal vez una legión de Metroids clonados como arma biológica. Originariamente lanzado para la FDS en 1986, la obra maestra de Gunpei Yokoi y su equipo R&D1 pronto sería editada en cartucho para las NES occidentales revelándose como uno de los mejores juegos jamás creado y una de las primeras experiencias jugables no lineales que mezclaba sabiamente plataformas, aventura y acción. Veredicto: un juego literalmente enorme iniciador de una de las sagas más importantes de la gran N, capaz de obtener años después de su salida el séptimo puesto en el "The Top 200 Games of All Time" de Game Informer. Este éxito sin precedentes sería continuado en Game Boy con Metroid II: Return of Samus (1991) antes de abandonar definitivamente las consolas de 8 bits. Pruébalo!.

2 - The Legend of Zelda (1986). Érase una vez en las lejanas tierras de Hyrule, donde sus habitantes transmitían de generación en generación la leyenda de cómo las Diosas Nayru, Din y Farore crearon el mundo y todo lo que en él habitaba, dejando constancia de su obra en la sagrada Trifuerza, reliquia formada por la Sabiduría, el Valor y el Poder de todo el Universo. Reliquia que las fuerzas del Mal intentarían dominar a toda costa. Un buen día, la leyenda se hizo realidad cuando el malvado ejército comandado por el Príncipe de la Oscuridad Ganon irrumpió en aquellas pacíficas tierras. Temiendo la sumisión del mundo de la Luz en oscuridad, la princesa Zelda dividió la reliquia de la Sabiduría en ocho partes que repartió por todo su reino con el fin de que Ganon no se hiciera con toda la Trifuerza. Con la princesa encarcelada en lo más profundo de las mazmorras, sería su fiel sirvienta Impa la que escapase en busca del valeroso héroe capaz de vencer al Mal. Perseguida y acorralada por los secuaces de Ganon, apareció súbitamente una figura de puntiagudas orejas que la libró del peligro. Su nombre era Link y su misión a partir de este momento, salvar a la princesa y el Reino de Hyrule. Así es como comienza la primera entrega de una de las obras maestras de Shigeru Miyamoto y el equipo Nintendo R&D4, épico juego donde los haya plagado de referencias fantástico-medievales, desde el propio protagonista de élfico aspecto hasta las mazmorras, castillos y magias, todo ello al servicio de una impecable aventura con toques de RPG y acción que sentaría precedente e iniciaría otra de las sagas más importantes de la gran N. Pocas veces se había visto un juego tan extenso, con gráficos sencillos y agradables, jugabilidad perfecta como venía siendo habitual, y una banda sonora compuesta por el siempre a la altura Koji Kondo (al igual que los Mario) que acompaña perfectamente el desarrollo de la acción demostrando que con 8 bits y mucho talento se podían crear, no sólo obras de arte jugables, sino también musicales. Tras el inmenso éxito obtenido, Nintendo lanzó la secuela Zelda II: The Adventure of Link (1987), donde Link trata de encontrar la Trifuerza del Valor para despertar a una hechizada Zelda (absténganse de buscar paralelismos con La Bella Durmiente). Una secuela, sin embargo, que abandonaría por primera y última vez el estilo de su predecesor. En definitiva un clasicazo, si no me crees... pruébalo!.

1 - Super Mario Bros. 3 (1988). Siete Reyes con sus siete cetros mágicos reinan en sus siete reinos desperdigados por el Reino del Champiñón. O mejor dicho, "reinaban", hasta que el malvado Bowser y sus siete hijos arrebataron cada cetro a cada Rey convirtiéndolos además en animales. Sólo los hermanos Mario pueden resolver tal desaguisado, enfrentándose con los Koopa Kids al final de cada uno de los 8 mundos (7 más el final donde nos espera el propio King Koopa), devolviendo cada centro a su legítimo dueño y... rescatando a la Princesa Toadstool secuestrada por Bowser al saber que su máximo enemigo había acudido a su llamada de auxilio. Raro sería una consola Nintendo sin un Zelda o un Metroid entre sus mejores juegos. Y más raro sería aún que entre sus números uno no estuviera Mario. Que no cunda el pánico, que este no es el caso. De hecho NES tuvo el honor de acoger ni más ni menos que la primera entrega propiamente dicha de la extensa y famosa saga con Super Mario Bros. (1985), juego que sentaría precedentes en el genero de las plataformas convirtiéndose rápidamente en el más vendido con sus más de 40 millones de copias. Le seguiría el extraño Super Mario Bros. 2 (1988), entrega que no saldría de Japón y que abandonaría el estilo habitual para basarse en el Doki Doki Panic! (1987), en el que a decir verdad estaba basado. Todo se debía a las prisas por lanzar un nuevo Mario en el mercado USA y que no fuera tan difícil como el verdadero SMB2, razón por la cual se le conocería también como Super Mario USA, o The Lost Levels cuando fuera incluido en el Super Mario All-Stars (1993) de SNES. Finalmente, la saga en NES llegaría a su culminación con esta tercera entrega, la considerada por largo tiempo como el mejor juego en general y de plataformas en particular. La culpa la tenía su fabulosa jugabilidad, el carisma del protagonista, músicas pegadizas ya inconfundibles, nuevas opciones y muchos secretos. Que fuera uno de los primeros cartuchos en incluir un chip especial para mejorar el rendimiento también se dejaría notar. Sus casi 20 millones de cartuchos vendidos consolidaron al bueno de Mario como un icono del videojuego, y a su creador Miyamoto como uno de los máximos genios del sector. Im-pres-cin-di-bles. Pruébalo!.