La Guerra de las Consolas Portátiles. Hoy... Especial Game Boy (y 3): los mejores juegos.

He aquí el capítulo dedicado a los juegos, y de nuevo nos encontramos con el problema de elegir sólo diez juegos para el Top Ten de la Game Boy clásica de todo su inmenso catálogo, por lo que deben perdonarnos si falta (o sobra) alguno...

10 - Pokemon Blue (1996) / Pokemon Red (1996). Aunque nunca fui muy amigo de estos Pocket Monsters, o "monstruos de bolsillos", que convirtieron hace unos años las revistas dedicadas íntegramente a las consolas Nintendo (por ejemplo, Nintendo Acción) en monográficas galerías de simpáticas y extrañas criaturitas, hay que reconocerles el mérito de ser una de las franquicias más famosas y exitosas de la gran N que ha vendido ella solita casi 200 millones de videojuegos para todos sus sistemas a partir de 1996, todos basados en tan popular serie que comenzara como un inocentón juego denominado en principio Capsule Monster. Concretamente estas primeras versiones desarrolladas por Game Freak y publicadas por Nintendo vendieron más de 10 millones de unidades sólo en Japón, convirtiéndose en uno de los juegos mejor vendidos de la GB clásica. Básicamente son juegos de Rol-Aventura donde nuestro cometido será el del mismo Ash Ketchum (Satoshi en Japón), esto es, el de un entrenador Pokémon, por lo que debemos ir capturando estos singulares bichos que poseen cada uno sus propias características que serán muy útiles a la hora de luchar contra otros monstruitos para ganar en la Liga Pokémon, el sueño de cualquier entrenador que se precie. 151 especies diferentes existen repartidos entre estas dos ediciones, pero no se pueden conseguir todos con una sola, lo que es la principal diferencia entre la versión Roja y Azul, y las posteriores que vendrían. Por lo tanto deberemos intercambiar nuestros Pokémons conseguidos vía Link Cable con otra edición distinta del juego en manos de algún colega al que retar de paso. Veredicto: sólo para los fanáticos de la serie.

9 - Super Mario Land (1989). La pequeña de la familia Nintendo tendría su propia saga del bueno de Mario que se inicia precisamente con esta exitosa y primeriza entrega desarrollada por Nintendo R&D1 que llegaría a vender unos 18 millones de cartuchos. En esta ocasión Mario se enfrenta a un alienígena llamado Tatanga que un buen día aterrizó en el pacífico Reino de Sarasaland, vaya con el nombrecito, dominando a todos sus habitantes con sus hipnóticos poderes. A todos, incluida su princesa, Daisy, que no Toadstool, con la que pretende desposarse para convertirse en el Rey del ya mencionado reino. Eso si no lo impide cierto fontanero venido del Reino del Champiñón, claro. Nótense los cambios surgidos en el argumento, ya de entrada, y que se continúan en el juego con su música, la jugabilidad, la forma de acabar con los enemigos finales o los niveles, haciéndolo, digamos, un Mario más "japonés" que cualquier otro visto en Occidente hasta la fecha, algo fácilmente explicable si tenemos en cuenta que no fue supervisado por su "Papa" Miyamoto como casi todos los Marios de la época, sino por Gunpei Yokoi, el "Padre" de GB. Gráficamente no puede disimular que pertenece a la primera generación de juegos de la portátil por su sencillez y escasas animaciones y detalles, aunque no dejan de ser muy "Mario", o lo que es lo mismo, efectivos, simpáticos y agradables. Veredicto: Mario entró con buen pie en la portátil con un sencillo pero divertido y adictivo juego de plataformas como era costumbre puntuado, por citar sólo algunos ejemplos, con un 90% por la revista Mean Machines, 8.3 sobre 10 por GameSpot o un 7.75/10 por la Electronic Gaming Monthly, aunque de reprocharle algo sería su escasa duración, especialmente en manos muy expertas en el género de las plataformas o muy curtidas ya con otros Marios.

8 - Castlevania II: Belmont's Revenge (1991). Año de nuestro Señor 1591. Han pasado ya 15 años desde que Christopher Belmont derrotara al Conde Drácula. La paz reina ahora tras aquellos días aciagos en la aldea Warakiya donde Christopher se dispone a traspasar a su hijo Soleiyu Belmont el legado de su familia, el título de Cazavampiros, y su mayor herramienta para llevarla a cabo, el látigo, para borrar del mapa a cuantos vampiros amenacen la existencia de los inocentes. Pocos podían imaginar que en la misma noche en que se preparaba la celebración el mismísimo Drácula retornaría de las tinieblas para vengarse de Belmont llevándose a su hijo seducido por sus artes demoníacas. Así comienza este clásico Castlevania para GB que poco o nada tiene que envidiar a posteriores versiones incluso en mejores consolas, un imprescindible título con gráficos detalladamente tenebrosos bien ambientados, jugabilidad precisa, diversas opciones y armas, y con unas melodías pocas veces oídas en la pequeña portátil. En contra podríamos citar su dificultad, aunque más asequible que anteriores entregas, o la lentitud de movimientos del protagonista. Veredicto: el Castlevania que todos esperábamos, el que merecía GB y el que nos debía Konami tras el (relativo) fiasco inicial de Castlevania: The Adventure (1989). Altamente recomendable por tanto.

7 - Kid Icarus: Of Myths and Monsters (1991). He aquí una de las sagas clásicas de la gran N desarrollada por R&D1 y una de las iniciadas por el creador de la propia GB, Gunpei Yokoi, un título secuela del Kid Icarus (1986) original de NES que sólo apareció en los mercados occidentales y que curiosamente usaba el motor gráfico de Metroid II: Return of Samus (1991), la otra gran saga de Yokoi. Nuestro protagonista, el joven Pit (¿a que creíais que se llamaba Ícaro?), debe defender la Tierra del Ángel de una invasión de demonios liderados por el temible Orcos, para lo cual debe prepararse e iniciar la búsqueda de los tres Tesoros Sagrados (Armadura de Plata, Flechas de Luz y Alas de Pegaso) que Palutena, deidad de la mencionada Tierra, entregó a los guardianes de las fortalezas para protegerlas de los demonios. Por lo tanto, Pit debe partir en busca de estos tesoros derrotando a sus guardianes. Veredicto: un sencillo y divertido juego de plataformas con ciertos toques de aventura (comprar armas en las tiendas nunca viene mal) que introduce mejoras respecto al cartucho de NES como salvar partidas, con la curiosidad añadida de jugar con uno de los integrantes de la famosa serie de animación Captain N: The Videogame Master (1989-1991), famosa entre los aficionados al videojuego de aquella época, protagonizada por ya conocidos personajes del Universo Nintendo como Pit, Simon Belmont o Mega Man, cameos de villanos/jefes finales incluidos.

6 - Donkey Kong Land (1995). Ya en la recta final de la consola (clásica, que a la marca GB aún le quedaba cuerda para rato) y pensando todo el mundo que ya estaba todo hecho en ella, apareció la fantástica pareja Nintendo-Rareware para exprimir las posibilidades de la pequeña máquina con un título sorprendente. Y es que nadie creía posible una versión del renderizado Donkey Kong Country de SNES en GB, y sin embargo ahí está. Aunque en realidad fue una continuación completamente nueva del original y adaptada a la capacidad de la consola, esta primera entrega se continuó con DKL 2 (1996) y DKL 3 (1997), todos ellos fabulosos juegos de plataformas protagonizados por la familia Kong y por unos gráficos a base de renders nunca antes vistos en una 8 bits... aunque no lo parezcan. Obviamente no quedaban tan espectaculares como en SNES pero sí lucían perfectamente en la pequeña pantalla monocroma (y en colores gracias al Super Game Boy), lo que sería una de las pocas cosas reprochables del juego junto a que no aparecían en escena ambos protagonistas como sí ocurría en DKC o que constaba de 4 mundos que se podían quedar algo ligeros en manos muy expertas. Detalles que se olvidan pronto gracias a su calidad gráfica y musical, preciso control, animaciones y sobre todo abundante diversión, y que para nada empañan el logro de meter el increíble mundo DK en un pequeño cartucho para Game Boy (no en vano Gamespot lo calificó con un 7.6, Gamestats.com con un 7.8, Gamerankings le otorgó un 71% y la Electronic Gaming Monthly lo premió como Best Game Boy Game of 1995. Ahí es nada). Uno de tantos imprescindibles del catálogo.

5 - Super Mario Land 2: 6 Golden Coins (1992). Mientras Mario se encontraba fuera de su hogar desfaciendo entuertos en el vecino Reino de Sarasaland (véase el anterior Super Mario Land), su némesis Wario okupó su castillo sellando mágicamente sus 6 puertas con 6 monedas doradas depositadas en manos de 6 de sus esbirros de confianza que harán todo lo posible para salvaguardarlas. El bueno de Mario regresa con la segunda entrega de su saga exclusiva para GB y no para salvar a ninguna princesa, sino para recuperar dichas monedas y expulsar al usurpador. Esta secuela muestra notables diferencias respecto a la primera, gráficamente más parecida, ahora sí, al Super Mario World (el gran referente de juegos Mario en esa época justo cuando fuera lanzado) que a aquél sencillo y primerizo título de 1989, aunque de nuevo programado por R&D1 y producido por Yokoi en lugar de Miyamoto. Ahora tenemos un fontanero mejor diseñado y animado, más variedad de enemigos y de escenarios (con su ración pertinente de niveles secretos) y el poder volver atrás dentro de un mismo nivel, cosa básica que extrañamente no se podía hacer en la primera parte. Y no sólo tuvo mejoras gráficas, ahora contiene agradables melodías muy en la línea Mario (con tema oculto incluido, el Totaka's Song, que se puede oír si esperas un minuto en la pantalla de Game Over), tanto como los inconfundibles efectos sonoros. Añadamos la particularidad de que fue el primer cartucho de Game Boy en permitir guardar partidas, sus extensos 32 niveles llenos de diversión, la buena acogida por parte del público (casi 3 millones de unidades vendidas sólo en Japón) y crítica (Game Rankings: 75%, Nintendo Power: 3.7/5, Electronic Gaming Monthly: 87.5/100, calificado por la Official Nintendo Magazine como el nº 44 de los "100 Greatest Nintendo Games"), además de presentar en sociedad al antihéroe Wario, entrañable personaje Nintendero donde los haya, convierten a este título en un clásico imprescindible de la pequeña máquina.

4 - The Legend of Zelda: Link's Awakening (1993). Aunque nuestro héroe de orejas puntiagudas no campe esta vez a sus anchas por su aldea Hyrule, no tenga que recuperar la sagrada Trifuerza o no tenga que patearle el trasero a Ganon para ello, este primer Zelda para GB no deja de ser un Zelda en toda regla, la cuarta entrega oficial de la serie situada entre A Link to the Past (SNES, 1991) y Ocarina of Time (N64, 1998), ni más ni menos. En esta ocasión Link, tras derrotar a Ganon en la pasada aventura, se marcha de su aldea para tomarse un merecido descanso a bordo de un barco que acaba naufragando en las costas de la isla Koholint, donde es socorrido por Tarin y su hija Marin, el cual le indica dónde encontrar su preciada espada no sin antes devolverle su escudo y advertirle posteriormente de los peligros y misterios de la isla. Así es como da comienzo este magnífico action RPG desarrollado por Nintendo EAD y producido por Miyamoto que obtuvo una excelente acogida como viene siendo habitual ya entre público (casi 4 millones de cartuchos vendidos sólo en Japón) y crítica (Gamespot 9/10, IGN 10/10, Hobby Consolas 92/100, y siendo el "Mejor Juego de Game Boy de 1993" para la revista Electronic Gaming Monthly). La culpa de todo esto la tiene, por ejemplo, unos gráficos que parecen haber alcanzado ya la madurez en la monocroma pantalla de GB, el diseño de personajes y escenarios, animaciones, detalles, ambientación, sin olvidarnos de la variedad de enemigos, jefes finales, puzzles, desafíos y situaciones, jugabilidad casi perfecta, las clásicas melodías de Zelda, numerosos efectos, etc, etc... Además se incluyeron algunas partes del juego que se desarrollan en 2D como si de un plataformas de Mario se tratara, omnipresente personaje, dicho sea de paso, que cuenta con varias alusiones a lo largo del juego como el propio Tarin con el que guarda cierto parecido, unos pequeños enemigos similares a Goombas, un juguete que nos recordará a Yoshi o un chain-dog mascota guardián del jardín del vecino. Como enorme juego de la GB original que fue/es, tuvo su pasaporte retrocompatible con GB Color con el título The Legend of Zelda: Link's Awakening DX (1998), que no en vano lleva la coletilla DX de Deluxe (de lujo). Veredicto: uno de los mejores juegos de la portátil que bien podría pasar perfectamente por uno de los grandes éxitos de SNES.

3 - Metroid II: Return of Samus (1991). Ya hemos tenido dos visitas de Mario, una de Donkey Kong y otra de Link, ¿quién faltaría por visitar el Top Ten de cualquier consola Nintendo que se precie?. Efectivamente: Samus. Y lo hace con una secuela desarrollada a medias por Intelligent Systems y R&D1 y producida por Gunpei Yokoi, como no podía ser de otra forma ya que Metroid fue su otra gran saga. Esta aventura con grandes dosis de acción y plataformas protagonizada por nuestra heroína favorita Samus Aran transcurre en un periodo temporal no especificado pero sí posterior a la primera entrega -Metroid (1986) para NES- cuando Samus derrotara a los piratas espaciales del planeta Zebes dando al traste con sus intenciones de usar de forma poco pacífica las nuevas formas de vida conocidas como "Metroids". La Federación Galáctica comienza a enviar equipos científicos al planeta SR-388 donde fueran halladas para analizar y acabar con las potencialmente peligrosas criaturas. Al no tener noticias de estos equipos encomiendan a Samus la misión de investigar lo ocurrido. Aunque sea el Metroid más lineal de todos cuantos ha habido no deja de ser un excelente juego que acabó recibiendo buenas críticas por parte de la prensa especializada (Nintendo Power 4.5/5, IGN 9/10) debido a la diversión y adicción que desprendía, así como por su inquietante atmósfera, preciso control, efectivos gráficos y ambientación, y nuevos detalles como armas e items que comenzarían ya a perfilar el próximo Super Metroid (1994) de SNES, uno de los mayores cartuchos que se recuerda. A pesar de ello sería calificado por algunos medios como la entrega más "débil" de la serie en comparación con la original o la posterior, cosa que no desmerece para nada este gran título que no deja de ser uno de los mejores juegos de la pequeña portátil.

2 - Wario Land: Super Mario Land 3 (1993). Uno de los villanos (?) más queridos del Universo Nintendo se independiza y toma las riendas de su propio juego, aunque éste no deje de ser, en esencia, la tercera parte de la saga Super Mario Land. El antagonista de Mario en SML2 tiene ahora el papel protagonista en un delicioso juego de plataformas donde ahora aparece una nueva remesa de escenarios, situaciones y personajes, como la Capitán Sirope, antagonista del antagonista de Mario, y su tripulación de piratas Brown Sugar (azúcar moreno), a partir de ahora los "malos" de los juegos de Wario. Esta aventura cuya temática difiere notablemente del resto de juegos Mario debido a un personaje principal codicioso y egoísta, tiene por cometido ganar (quien dice ganar dice encontrar tesoros o robarlos) tanto dinero como sea posible para comprar (o construir) su propio castillo, uno del que Mario no pueda expulsarle. Atrás quedaron reinos en peligro o princesas raptadas: cuanto más pasta obtenga, mayor será su fortaleza, y más celos dará al fontanero, que aún sigue siendo su enemigo también. La inusual trama da paso a un magnífico título decididamente diferente a la línea Mario, con nuevos movimientos y formas de acabar con los enemigos o nuevos items como las gorras que le proporcionan diferentes poderes a lo largo del juego (Jet Cap, Dragon Cap y Bull Cap). Los sencillos pero detallados gráficos habituales en las sagas del fontanero se mantienen, aunque con diferente ambientación, así como sus agradables melodías y efectivos sonidos. Ni que decir tiene que la calidad y diversión de esta nueva entrega encumbró definitivamente a Wario como un personaje Nintendero por derecho propio que protagonizaría numerosas entregas en el futuro como la secuela para GB y GBC Wario Land II (1998), sin ir más lejos.