Especial Cumpleaños (y 2): los mejores juegos de Mega Drive.

De todos es sabido que una consola sin juegos no es más que un artefacto inútil, tal vez bonito, pero nada más, así que repasemos los que muy probablemente fuesen, y sigan siendo, los mejores, los más recordados, más deseados, más vendidos, mejor valorados, más influyentes o más significativos de cada plataforma. Una tarea francamente complicada pues hay decenas y decenas de títulos que siempre ocuparán un lugar en nuestros corazones de segadictos o nintenderos, y en nuestros desvanes, trasteros, sótanos o estanterías, y que no llegan a caber en estas listas aunque se les intentará al menos mencionar. Por tanto, puede que no estén todos los que son, pero tengan por seguro que sí son todos los que están. Y admitimos sugerencias!.

10 – Earthworm Jim (1994). Comenzamos la lista por el puesto nº10, ocupado por un título de plataformas que se prodigaba por las 16 bits. Un incomparable buen humor y altas dosis de surrealismo eran sus grandes bazas, por encima incluso de su jugabilidad o sus enormes sprites. Hablamos de Earthworm Jim, una lombriz de tierra que pasaba los días plácidamente bajo ella hasta que el traje supramoderno creado por el Profesor Cabeza de Mono (Monkey-For-A-Head) irrumpe en su monótona vida, convirtiéndose en el héroe de videojuego más absurdo imaginable (con permiso del escatológico Boogerman) que, cómo no, va tras la princesa de turno, la Princesa Como-Se-Llame (What's-Her-Name). Ese es sólo el comienzo de sus aventuras donde las vacas son toda una constante, por cierto. La versión para MD, desarrollada por Shiny Entertainment en un flamante cartucho de 24 megas, se pondría a la venta en 1994; un año después para SNES, cuando también estaba a punto de salir su segunda parte para todas las 16 y 32 bits del momento. Recomendadísimo.

9 – Shinobi III: Return of the Ninja Master (1993). Sin duda el más famoso ninja del panorama consolero, con permiso del Ninja Gaiden de Tecmo. Esta tercera parte, secuela de The Revenge of Shinobi editado por Sega en 1989, es probablemente la mejor de toda la saga gracias a su jugabilidad, gráficos y rapidez de movimiento. Hay otros juegos de acción similar, pero no son el genuino Shinobi que nos viene enganchando desde los tiempos de Master System.

8 – Streets of Rage 2 (1992). Las calles se llenaron de furia en 1992 cuando Sega publicó este clásico de los beat’em ups. Las calles americanas, porque fue en USA el primer lugar en aparecer este segundo título de una de las más aclamadas trilogías de la consola; a lo largo de 1993 lo haría en Japón (donde se conocía como Bare Knuckle 2) y Europa. No fue el primero ni el último de su especie (que después estaría en peligro de extinción, todo sea dicho), pero sí fue el mejor y el que tuvo que vérselas con la también aclamada saga de juegos de lucha callejera Final Fight de Capcom para SNES. Game Gear, Master System y, por supuesto, los arcades de Sega (en placas Mega Tech), recibieron su versión de esta saga, uno de los máximos representantes de un género típico y clásico de los 80 y 90.

7 – Virtua Racing (1994). El equipo AM2 de Sega, con Yu Suzuki a la cabeza, realizó en 1992 un prematuro juego de carreras (F1 para ser exactos) con llamativos gráficos poligonales gracias a la placa Model 1. Dos años después vería una versión en los 16 bits de Sega bastante fiel al original, salvando las distancias, el cual incluía por primera y última vez el chip SVP (Sega Virtual Processor) para ayudar a MD a gestionar los polígonos, en respuesta al chip Super FX que estrenaba Nintendo por aquél entonces, dando como resultado un sorprendente juego alojado en uno de los cartuchos más caros que vio el catálogo de esta máquina (unas 12.000 pesetas de la época). Si ocupa este puesto es más por el hecho de ser pionero en introducir los gráficos vectoriales en MD que por otra cosa, puesto que la versión doméstica se quedaba algo corta.

6 – Comix Zone (1995). La peor pesadilla para un dibujante o guionista de Marvel o DC: quedar atrapado dentro de su propio comic. Ese es el argumento de este magnífico beat’em up desarrollado por STI (Sega Technical Institute) donde nuestro protagonista debe abrirse camino cuadro a cuadro, viñeta a viñeta, a mamporro limpio hasta derrotar finalmente a Mortus, el Jefe final. Acción a raudales, dificultad extrema y trabajados gráficos posicionaron este título como uno de los más sorprendentes y mejor ejecutados de Mega Drive.

5 – Gunstar Heroes (1993). El género del run & gun, o mejor dicho del “corre y dispara”, tuvo varios y serios representantes a lo largo de los 80 y 90 como Contra (a.k.a. Probotector, de Konami) o Metal Slug (SNK, 1996), por citar sólo un par, pero este título se convirtió rápidamente en uno de sus máximos ejemplos en los 16 bits de Sega gracias a su frenético desarrollo, velocidad y gráficos. No en vano Treasure, la compañía desarrolladora y responsable de otros grandes títulos, fue fundada por algunos ex miembros de Konami relacionados en su día con el ya mencionado Contra, saga que se haría especialmente fuerte en las consolas Nintendo en los años 90 y que también vería una versión en MD (Contra: Hard Corps, 1994).

4 – Disney’s Aladdin (1993). Si por algo se caracterizó Disney en lo que a videojuegos de los 90 se refiere es por proporcionar una serie de títulos de gran calidad y carisma como The Lion King, Toy Story, Mickey Mania... o Aladdin, y para todas las consolas además. Pero si hubo una versión que destacase sobre el resto fue sin duda la de los 16 bits de Sega gracias a su jugabilidad y a sus sencillos pero preciosos gráficos fieles a la película, tanto como su banda sonora, magníficas animaciones y fluidez de movimiento. Un juego inolvidable que nos hacía recaer en la magia Disney y recordar la inocencia que aún conservaban nuestras queridas 16 bits. Mención de honor para este gran juego.

3 – Eternal Champions (1993). Cuando su eterno rival SNES se llevó “el gato al agua” en lo referente al affair "Street Fighter II", Sega pilló un monumental cabreo y decidió hacer su propio juego de lucha 2D para competir directamente con él, aunque algo más en la línea de los Mortal Kombat de Midway/Acclaim que ya causaban furor por sus violentos Fatalities y bizarros personajes, que del codiciado clásico de Capcom. Gráficos más que aceptables, 10 personajes para elegir, Overkills a cual más rebuscado (sangre incluida), y todo ello en el que sería el primer cartucho en romper la barrera de los 16 megas (24 en este caso, como el cartucho de SFII’: Special Champion Edition que al final sí tuvo gracias al talonario, ambos por debajo del Super Street Fighter II de 40 megas ni más ni menos), le hicieron uno de los mejores juego de lucha que se puede encontrar en MD… aparte de los ya mencionados. De hecho atención con los ya mencionados.

2 – World of Illusion: Starring Mickey Mouse & Donald Duck (1992). Bajo ese enorme título se esconde un juego igualmente enorme. Esta pretendida secuela de Castle of Illusion, juego de corte similar que haría las delicias de los amantes de las plataformas allá por 1990 en MD y MSII, sería desarrollada también por Sega of America basándose en las aventuras y maravillosos parajes de Alicia en el País de las Maravillas (Lewis Carroll, 1865) sólo que protagonizadas por estos dos famosos personajes de Disney. La gran baza de este juego fue su más que asequible dificultad, sus preciosos gráficos y, sobre todo, el ser un juego de esos que podríamos calificar como “mágicos”, recordándonos una vez más la inocencia que destilaban estas consolas y lo divertido que era entrar en esos mundos de fantasía. ¿Qué se puede esperar de un juego donde para recargar vida necesitabas encontrar caramelos y pasteles?. Ideal para estas fechas que se aproximan.

1 – Sonic The Hedgehog (1991). Mascota por excelencia de Sega (lo sentimos Alex Kid) y obra maestra de Yuji Naka, nuestro erizo favorito (con permiso de Espinete) no podría estar en otro puesto que en el nº 1. Podríamos habernos decantado por su secuela Sonic 2, por Sonic 3 o incluso por el sorprendente Sonic & Knuckles, todos ellos con más y mejores gráficos y opciones, pero el genuino Sonic 1 siempre será eso, el primero. Unos variados y bonitos escenarios, una música por todos recordada, dificultad ajustada, una jugabilidad extrema aunque algo limitada, así como sus posibilidades, y varios items y fases por descubrir, encumbraron a este primer juego de Sonic. Muchos le reprocharán que su velocidad era un arma de doble filo: trepidantes niveles de plataformas pero bastante planos, con pocas cosas que hacer e investigar en comparación con su eterno rival, cierto fontanero ítaloamericano que protagonizaba juegos más lentos pero densos. Pero verle correr por Green Hill en busca del Dr. Robotnik y escuchar su inconfundible musiquilla compensa todas y cada una de sus posibles limitaciones.