La Guerra de las Consolas Portátiles: Game Gear & Nomad.

Hoy, en nuestro hilo de las consolas de bolsillo, nos visita uno de aquellos pesos pesados que hicieron las delicias de los jugones a principio de los 90. Nos referimos concretamente a la portátil de la legendaria SEGA, el pretendido azote de la pequeña gran Game Boy de Nintendo, su compañía rival por excelencia y que hay que mencionar al menos una vez si hablamos de la firma del erizo azul.

Eran los movidos últimos años de la década prodigiosa, esto es, los 80, cuando la gran N lanza su humilde plataforma de bolsillo, convirtiéndose rápidamente en una superventas al reunir una serie de características que toda buena portátil debe reunir y que ya comentaremos. Su máxima competidora no se iba a quedar de brazos cruzados, así que ya en 1989, el mismo año en que se pusiera a la venta GB, Sega comienza a desarrollar el proyecto Mercury, finalmente denominado Game Gear cuando fue lanzada en Japón en 1990. Un año después aparecería en los mercados norteamericano y europeo.

Fueron muchos los que quisieron ver una versión portátil de la Master System, pero pronto se desvinculó de su hermana de 8 bits doméstica al tener sus propios juegos y versiones. Si algo atractivo tenía Game Gear era su pantalla de 3.2’’ con una paleta de colores de 4096, de los cuales ponía simultáneamente 64 en pantalla. No fue la primea ni la última portátil en tener una pantalla a color (véanse los capítulos de Lynx y Turbo Express), pero sí fue la característica principal que le valdría una buena posición inicial sobre la monocroma Game Boy. De hecho Sega siempre explotó estas cualidades en su agresiva y ofensiva publicidad.

Otras cualidades que acompañaron su pretendido y relativo éxito fueron sus 4 canales de sonido (en estéreo usando su salida para auriculares) y accesorios como el adaptador MasterGear Converter para jugar a los cartuchos de MSII en GG o el TV Turner con antenita telescópica incluida para sintonizar televisión, además del consabido Gear-to-Gear cable para juegos multijugador.

Pero Game Gear pecaba de ciertos fallos a la postre importantísimos como su escasa autonomía (unas 5 horas) por culpa de su pantalla a color retroiluminada, con el consiguiente gasto en pilas (6 AA para ser exactos), además de su descuidado catálogo y el no ser muy “portable” debido a su diseño. Puede parecer una tontería pero se valoraba mucho que fuera literalmente “de bolsillo”, como su rival.

Por todo esto no pudo vencer ni sobrevivir a su eterna rival Game Boy, cesando el apoyo por parte de Sega en 1997. Pero hasta entonces su 8 bits portátil pudo disfrutar de buenos y numerosos juegos como varias entregas de Batman, el hit de los 90 Aladdin que poco o nada tenía que ver con el de los anuncios... ejem! ...

...los siempre presentes Asterix, al igual que los Bust a Move, o el Tetris particular de las consolas Sega que se llamaba Columns (de regalo al comprarla), aunque el Puyo Puyo siempre sería más divertido, el cavernícola favorito de Sega Chuck Rock...

...mamporros con Double Dragon, de nuevo el incomprendido Ecco, incluso se atrevió con el aclamado Mortal Kombat y con una versión de su hermana de 32 bits Panzer Dragoon Mini, otro hit noventero con Robocop 3, aunque las estrellas siempre fueron los juegos del erizo azul como Sonic 1 y 2, Sonic Chaos y Sonic Drift (véase el capítulo dedicado a Sega & Sonic), otro clásico de Sega como Wonder Boy o Golden Axe estarían presentes...

...al igual que el ninja Zool, otra acertada versión del otro clásico Disney El Rey León, los siempre bienvenidos Star Wars y versiones más o menos aceptables de SNK como Samurai Shodown o Fatal Fury, entre otros muchos.

Además de la consola oficial, aparecieron algunas variaciones de la misma, siendo la más llamativa la versión Coca-Cola de 1993 acompañada del juego Coca-Cola Kid, o alguna versión con carcasa de color (Game Gear Sport System), moda iniciada por su enemiga que Sega no tardó en copiar. Y como consola clásica que es, también vería versiones posteriores a su defunción oficial, como es el caso de la realizada por Majesco en 2000 (recordemos que también hizo su versión de la Genesis 3), o unas pequeñas handhelds como las de PlayPal aparecidas en 2006 y que incluían 20 juegos de la GG original. Y, por supuesto, siempre nos quedarán los emuladores o la consola virtual de Wii.

Pero esta no fue la única portátil de la compañía del erizo azul: hablemos del proyecto Venus. Sega, que ya estaba comprobando y sufriendo lo difícil que era competir con Nintendo en terrero portátil, decidió sacarse de la manga una nueva consola, esta vez de 16 bits con mayor calidad en cuanto a hardware y software. "¿Y qué mejor que “portabilizar” nuestra famosa y veterana Mega Drive?", debió pensar...

Eso fue lo que hizo: en 1995 lanzó en Japón y Norteamérica la llamada Nomad, compatible con los cartuchos de MD/Genesis, por lo que tenía de una sentada todo su enorme y aclamado catálogo. ¿Sus fallos? Nunca salió en territorios PAL, tenía algunos problemas de compatibilidad con los add-ons 32X y Power Base Converter (del Mega CD ni hablamos), y tampoco se la tomó muy en serio ya que en esa época sólo se prestaba atención a su propia 32 bits (Saturn), a la recién nacida PSX, a la inminente Ultra64 y a portátiles de probada valía como las sucesivas mejoras de Game Boy.

Y esta fue la agridulce historia en cuanto a consolas portátiles de la mítica SEGA se refiere, que logró mantener el tipo un tiempo pese a la dura e inesperada competencia proporcionando horas de placer y máquinas legendarias. A la espera de que vuelva a sacar otra...

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