La Guerra de las Consolas Portátiles: Zodiac, Game King, Barcode Battler.

Tapwave Zodiac. Regresamos al mundo de las consolas de bolsillo con una de esas semidesconocidas consolas que hubieran hecho las delicias de más de uno de haberlas conocido antes. Hablamos, en primer lugar, del aparato lanzado por la norteamericana Tapwave a finales de 2003 que, para no quedarse atrás respecto a otras coetáneas, mezclaba el concepto de PDA con el de consola portátil. Llamaba poderosamente la atención su sinuoso diseño y sus poderosas características técnicas como su pantalla de 3.8”, su CPU Motorola a 200 MHz, su chip gráfico ATI Imageon y todas las aplicaciones que aportaba su función PDA.

En cuanto a su función de consola, que es lo que nos interesa, no se queda atrás, siendo similar a lo que había ya como la Gizmodo de Tiger o las GP32 de Game Park, aunque fue una corta lista de juegos los que aprovecharon tan prometedor hardware. Los afortunados fueron, por ejemplo, Adventure Park, Doom II, Spy Hunter, Tony Hawk's Pro Skater 4, etc, etc...

Como suele ser habitual en este tipo de plataformas, la compañía que le daba soporte tuvo problemas económicos y cesó el apoyo a su máquina en 2005. Una pena.

GameKing. Y de una portátil tecnológica pasamos a esta otra llamada GameKing lanzada en 2003 por cortesía de la firma china Daidaixing Electronics Co., más conocida como TimeTop. No se hagan muchas ilusiones porque se trata de una consola de 8 bits muy similar a la Game Boy original, de la que es prácticamente un clon, pantalla LCD en diferentes grados de blanco y negro incluida, aunque exteriormente intente parecerse a su hermana menor Game Boy Advance.

Su sucesora, por así llamarla, la GameKing II, era esta vez de un parecido aberrante con la PSP de Sony, en cuanto a diseño, claro, porque su hardware seguía siendo el de una consola de 8 bits similar a la Game Boy. Una tercera GameKing entraba en los planes de futuro de TimeTop, algo más avanzada, pero su lanzamiento previsto para 2006 se aplazó, y sucesivos retrasos hacen pensar que todo se ha quedado en nada.

Tanto la GameKing I como la II pudieron “disfrutar” de juegos como Drifter (clon de Wonder Boy), Mine Battle (clon de Bomberman), Street Hero (clon de Double Dragon) o el mejor de todos, Carlo Adventure Legend (clon de un famoso fontanero italiano). Respectivamente de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo.

Pero aquí no acaba la cosa: el hardware clónico de las GameKing eran a su vez susceptible de ser clonado, y eso fue lo que ocurrió cuando diferentes firmas chinas comenzaron a lanzar sus portátiles “de juguete” basadas en las de TimeTop. Tal fue el caso de la Game Star de Shenzhen Baoanqiu Electronic Factory, similar en apariencia a una Gizmodo, o la Jinka Super Games Player de Shenzhen Xinfeilong, que intenta dar gato por liebre respecto a la portátil de Sony, nuevamente.

Barcode Battler. Y para terminar, la tercera en discordia y la más extravagante de cuantas consolas portátiles hubo, si es que se la puede catalogar como tal. Nos referimos a la Barcode Battler de la juguetera japonesa Tomy (ahora Tomy Takara después de que esta última se hiciese con la primera en 2006), y distribuida por Bizak allá por 1992 en tierras españolas. Epoch lanzaría su versión casi al mismo tiempo.

La extravagancia de esta pequeña máquina de 8 bits reside en su original forma de jugar a los exitosos juego de ROL (esos de combates por turnos y puntos de fuerza, magia, destreza., etc, etc) que tanto gustan en Japón y medio mundo: usa un lector de códigos de barra para transformar su información en personajes, magia o armas, según la tarjeta que pasases por su lector. Pero iba más allá: incluía unas tarjetas “vacías” con las que crear tus propios personajes y ataques, pudiéndole pegar a tal efecto el código de barras de los cereales, el cartón de leche o de cualquier producto que tuvieras a mano. Qué tipo de personaje, arma o magia podía salir de tu desayuno o merienda era cuestión de suerte.

Se pudo ver en su día un segundo modelo denominado Super Barcode Wars que usaba tarjetas de Rol de Dragon Ball, y un lector/adaptador para conectar el Barcode Battler original a la consola imperante del momento, la Super Nintendo.

Continuará...