La Guerra de las Consolas Portátiles: Game Park.

Regresamos al mundo consolero de bolsillo con unas portátiles realmente sorprendentes aunque algo desconocidas a pesar de su gran calidad, algo por desgracia bastante habitual en este negocio. Nuestra invitada de hoy es la compañía surcoreana Game Park fundada en 1996, una firma novata en este sector que apareció en un momento donde las consolas de su vecino Japón monopolizaban tanto el mercado portátil como el de sobremesa.

Novata pero valiente: a finales del año 2001 decide lanzar su propia consola portátil de 32 bits, que ya fuera mostrada en el Tokio Game Show del año 2000, colándose así directamente en la 6ª generación de consolas, cuyo sector de bolsillo estaba dominado por las consolas Nintendo desde hacía ya muchos años. Por lo tanto, su aportación al mundo del videojuego no podía ser cualquier cosa, sino una consola tecnológicamente avanzada que intentara al menos hacer frente a las todopoderosas GBA’s. Por tanto, la GP32, que así era como se llamaba su primera plataforma, se desmarcaba un poco de lo que había, orientándose más al software libre e incorporando otras funciones como reproductor mp3, DivX o Xvid y la posibilidad de instalarle sistemas operativos como una versión reducida de Linux y, por supuesto, emuladores de casi todas las consolas anteriores de 8 y 16 bits (algo que se estaba haciendo habitual en las consolas de nueva generación que pretendían hacerse algún huequillo en el negocio), GPS, agenda, callejeros, diccionarios, etc, etc...

A pesar de que técnicamente era superior a su más directa rival (ya sabéis quién) gracias a su CPU Samsung a 133 MHz y su pantalla TFT de 3’5 pulgadas (suministrada también por su compatriota Samsung) además de otras muchas cualidades, no obtuvo el éxito esperado: el negocio seguía estando en manos de la imbatible ya-sabéis-quién, y una consola que no llevara la marca Nintendo o Sony y sí la de una firma nóvel en el negocio procedente de un país donde lo normal era encontarse con clones de las consolas japoneses más famosas, despertaba alguna que otra reticencia. Pero este discreto éxito (pero éxito al fin y al cabo) no impidió que vieran la luz algunos (escasos) juegos con un look entrañable que recordaban a las antiguas 16 bits realmente prometedores, de los cuales los más famosos fueron tal vez...

Astonishia Story R, RPG estrella de la consola...

Dungeon & Guarder, beat’em up clásico, Her Knights (All for Princess), otro de los mejores beat’em up de esta consola, el primerizo arcade de lucha Little Wizard, uno de los más famosos...

Tomak! (Save the Earth again), el inevitable shooter inspirado en Metal Slug de SNK, el arcade de aventuras Mill, con unos gráficos preciosos (como nos tiene acostumbrados esta GP32), KimchiMan (otro shooter), Rally Pop (el particular Worms de esta consola), algo de puzzles con Treasure Island, lucha callejera con GP Fight, algún juego de plataformas como Dyhard...

Otro shooter horizontal con Wizard Slayer, el muy asiático Story of Bug Eyed Monster...Y alguno que otro más no muy fáciles de conseguir al no salir de Corea en los últimos años de esta gran portátil.

Y tampoco impidió que Game Park la rediseñara y lanzara algunos modelos mejorados como la GP32 FLU en 2002 (iluminación extra para la pantalla), la GP32 BLU (modelo especial para su desembarco europeo en 2004 para España, Portugal, Italia, Suecia y Gran Bretaña) o la BLU+ (con retroiluminación).

Game Park logró sobrevivir, crecer y unirse a lo largo de 2005 con otras compañías, constituyéndose en la llamada Game Park Holdings, no sin alguna que otra desavenencia interna que propiciara la escisión de la firma en dos poco después: la ya mencionada Game Park Holdings por un lado y, digamos, la Game Park original por otro. Ambas continuaron en el negocio del videojuego del bolsillo lanzando sus propias plataformas: GPH con la GP2X, y haciendo Game Park lo propio con diversas XGP. Veamos...

GP Holdings se sacó de la manga a finales de 2005 una formidable consola portátil llamada GP2X (modelo F-100) que seguía orientándose más hacia el software libre y la alta tecnología, siendo, por tanto, una plataforma multimedia de gran calidad y versatilidad como su precursora GP32. A finales de 2007 vio la luz una segunda versión retrocompatible, el modelo F-200, contando está vez con pantalla táctil, curiosa característica quién sabe si motivada por el éxito de la DS de Nintendo que seguía monopolizando el negocio de las portátiles.

Por su parte, Game Park optó por lanzar una serie de consolas más comerciales dedicadas por entero al videojuego para poder competir mejor con ya-sabéis-quién en su propio terreno, aunque no dejaban de ser algo multimedias también, el sello de la casa. La primera gran apuesta fue la denominada XGP que contaba, entre otras cosas, con una CPU a 200 MHz y una gran pantalla TFT-LCD de 4 pulgadas. Pero la bancarrota declarada de esta firma a finales de 2006 dio al traste con sus planes de lanzar esta estupenda consola, así como una versión reducida de la misma denominada XGP mini y un modelo económico destinado al público más joven llamado XGP Kids, basado en el hardware de su anterior GP32. Todas ellas pasaron a engrosar las listas de consolas unreleased, magníficos prototipos que no pasaron de ser eso y jamás llegaron a ponerse a la venta (de los que hablaremos algún día) pero que sí se dejaron ver por alguna feria internacional. Y ya que hemos mencionado esos prototipos, no dejemos a la prolífica Game Park sin mencionar otro como el denominado GPI presentado en el E3 de 2002, una GP con un diseño a lo GBA SP aunque con las capacidades multimedia que nos tiene acostumbrados Game Park y con conexión a Internet vía wireless.

Una verdadera lástima que de nuevo una firma con gran calidad y ganas de hacer grandes cosas como Game Park pasase relativamente desapercibida. Y digo “relativamente” porque quienes se atrevieron con la GP32 descubrieron lo grande que podía llegar a ser.

Actualización 31-8-2008.

Una nueva consola multimedia basada en Linux acaba de ser anunciada por GamePark, la Wiz GP2X. Si nadie lo remedia estará disponible en Octubre del presente año. Donde siempre.

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