La Guerra de las Consolas Portátiles: Lynx.

Bueno, bueno... después de este largo paréntesis continuamos en el Universo consolero de bolsillo, esta vez con la primera y última incursión que hiciera Atari en el sector de las portátiles...

Pues sí, como muchos ya habrán adivinado al ver el logo estamos hablando de la Lynx, lanzada allá por el mes de Septiembre del lejano año de 1989 en USA, siendo una de las mejores portátiles de todos los tiempos, técnicamente hablando.

Su chip gráfico contribuiría en gran medida a su éxito de crítica, aunque no de público, pues en ese campo poco o nada se podía hacer frente a los dos pequeños gigantes llamados Game Gear y Game Boy que dominaban el mercado portátil.

Haciendo un poco de esa historia que tanto nos (me) gusta, encontramos con que el diseñador y artífice original de la consola fue la firma norteamericana fundada en 1978 Epix Inc., en cuyo equipo se encontraban algunos de los responsables del diseño del ordenador Amiga y de varios juegos para microordenador a lo largo de los años 80 como los Summer Games de Commodore, y cuya idea era lanzar su propia portátil denominada Handy allá por el año 1987.

Pero por problemas que no vienen al caso pero que sí le vinieron como anillo al dedo a Atari, Epix no pudo lanzarla como pretendía, vendiendo los derechos poco después a nuestra protagonista de hoy, que ya tenía entre sus planes sacar al mercado una portátil factible después de su fallido proyecto de la Atari Cosmos en 1981 (algún día hablaremos de ello).

Handy acabaría siendo rediseñada y rebautizada como Lynx, ostentando el honor de ser la primera portátil con pantalla LCD a color de la Historia del videojuego. Ahí es nada.

El resultado sería una prominente portátil con un bonito diseño, que todo hay que decirlo, dotada de una CPU (llamada Mikey) de 8 bits como venía siendo lo normal en esta época, aunque con una GPU de 16, lo que la dotaba de una calidad gráfica bastante superior a sus rivales de bolsillo (exceptuando, si acaso, a la Turbo Express de NEC; vean el capítulo anterior) y acercándola más a lo que ya ofrecían consolas domésticas como la Mega Drive de Sega. Pocas podían presumir de mostrar 16 colores simultáneos de una paleta de 4096 en esos tiempos.

Otra de sus grandes bazas era su pantalla de 3.5'' retroiluminada, sonido estéreo, tarjetas-cartucho de hasta 128 Kb de capacidad y la curiosa posibilidad de "revertirla", esto es, usarla de forma inversa apta para zurdos, o lo que es lo mismo, la consola tenía un diseño ambidiestro.

En contra tenía su voluminoso tamaño que la hacía bastante incomoda de transportar, su escasa autonomía (6 pilas AA para unas 4 horas de juego, algo muy habitual en las portátiles a color), su elevado precio y que no gozaba de un catálogo realmente atractivo (ni siquiera tenía una mascota para competir con Mario o Sonic) hacían el resto, es decir, que pasara un tanto desapercibida.

En otras palabras: fallaba precisamente en los aspectos que encumbraban a una portátil. Y si no que se lo pregunten a la longeva Game Boy...

Pero la veterana Atari había salido de situaciones peores y nunca fue una de esas compañías que se acobardan al primer revés, así que se rearmó de valor y relanzó una "versión mejorada" de su portátil llamada Lynx II en 1991, totalmente compatible con la original, lógicamente.

Sus grandes logros fueron... ninguno, me temo.

Lo de "versión mejorada" habría que ponerlo en duda porque absurdamente seguía cometiendo los mismos fallos que la Lynx I o también conocida como Lynx Classic tras la aparición de esta segunda versión: seguía siendo demasiado grande, gastaba demasiado aunque se hubiera reducido el consumo un 50%, y seguía siendo cara y sin tener un catálogo que la diferenciase del resto.

A estas alturas, y viendo lo reñido y saturado del mercado portátil, una consola no podía permitirse estos errores, por lo que le era imposible competir con la bien asentada Game Gear y la cada vez más perfeccionada y exprimida Game Boy. El resultado fue el esperado: se vendían pocas unidades, era difícil encontrarla y vio cómo se cancelaban fururos proyectos tan interesantes como el sintonizador para ver TV en la consola, accesorio del que gozarían otras portátiles como las ya citadas Turbo Express de NEC o Game Gear de Sega.

Sin embargo, tanto la Lynx I como la II, tuvieron algún que otro título digno de mención como, por ejemplo, el que se convirtiera en el más vendido de esta plataforma: Road Blaster...

los famosos Toki y Shadow of the Beast...

uno de los más famosos superheroes de todos los tiempos como es Batman no podía faltar en una consola (y menos a finales de los 80/principio de los 90), como tampoco alguna versión de la sosa saga California Games también de Epix...

tampoco faltarían la ración de mamporros callejeros con el clásico Double Dragon, ni el otro top selling de esta plataforma, Hydra...

el famoso ninja de Tecmo no le fallaría a Lynx, apareciendo con Ninja Gaiden, ni tampoco la ración estratega con Rampart...

... como tampoco podía quedarse sin un buen "mata-mata" como Raiden...

... y algún que otro título más que recordarán, sobre todo, los que se hicieron con un ejemplar de Lynx.

Una verdadera pena que la aventura portátil de la legendaria Atari tuviese un final tan discreto como su comienzo, aun teniendo una de las consolas más potentes de cuantas poblaron el prolífico mercado de bolsillo de finales de los 80 y principio de los 90.

Continuará...