La Guerra de las Consolas Portátiles: Turbo Express.

Bien amigos, empezamos nuestra particular andadura por el Universo consolero de bolsillo, y lo hacemos con la portátil que el gigante nipón NEC lanzó allá por 1990 (o 91, según el mercado), la increíble Tubo Express, también llamada PC Engine GT en su país natal.

A NEC la recordarán por otras consolas de 8/16 bits como la PC Engine/Turbo Grafx, con CD-Rom como la Turbo Duo o de 32 como la PC-FX, un tanto desconocidas en Occidente aunque no tanto en Japón donde siempre gozaron de cierto reconocimiento y seguimiento debido a la alta calidad que destilaban tales aparatejos... y un tanto de lo mismo le ocurriría a esta pequeña gran portátil considerada una de las mejores de la Historia.

Y no era para menos: tenía que verse las caras con otras muchas portátiles mucho más conocidas, siendo la competencia bastante más feroz que en nuestros días. Por ejemplo, ya estaba en la calle la de Atari, la de Sega estaba a las puertas y, mientras tanto, la intratable portátil de Nintendo dominaba el mercado ya a su temprana edad.

Efectivamente muy buenas portátiles de 8 bits en escena que le pondrían las cosas muy difíciles a NEC, aunque la suya trajera bajo el brazo un par de Ases nada desdeñables: una GPU de 16 bits que hacía palidecer los gráficos de la competencia y su compatibilidad con las tarjetas (juegos) de su hermana doméstica PC Engine/Turbo Grafx, lo que permitía a los usuarios de ésta llevarse sus juegos preferidos a la calle si optaba por la portátil de la casa, y para los que fuera su primera NEC, pues ya tenían desde el principio un gran catálogo de títulos del que ir tirando. No en vano estamos hablando de la versión de bolsillo de la fabulosa Turbo Grafx. Aunque esto acabó siendo una ventaja de doble filo al ser los juegos los mismos para ambas consolas.

Si les pica la curiosidad y desean conocer o recordar algunos de estos juegos, ya saben que episodio visitar...

Pero ahí no acaba la cosa con esta consola de NEC considerada el Roll Royce de las portátiles: se podría decir que fue pionera en varios aspectos como el de convertirla en Televisión (portátil, claro) gracias al adaptador TurboVision TV (algo que luego copiaría también Sega para la suya) o el de poder unir dos Turbo Express vía Turbo Link, visto más o menos en la misma fecha en la pequeña portátil de Nintendo.

A pesar de todo la gran Turbo Express corrió la misma suerte que sus hermanas domésticas: NEC no era una marca con tanta fama como Sega o Nintendo, por lo que pasó sin pena ni gloria por los mercados occidentales.

Además tanta calidad había que pagarla, y no resultaba precisamente barato en aquellos tiempos, amén de una serie de inconvenientes como el reducido tamaño de su pantalla LCD, que también presentaría algunos fallos como los dead pixels (la tecnología de la época no daba para más), lo que impedía la correcta visualización de textos en los juegos de Rol pensados para su hermana doméstica donde eran ciertamente abundantes ... Una lástima.

Incomprensiblemente NEC volvió a la carga en los primeros años 90, 1992 concretamente, con otra versión portátil de su estupenda Turbo Grafx, aunque esta vez algo más aparatosa pero resolviendo problemas anteriores: estamos hablando de la aún más desconocida PC Engine LT, una PC Engine de bolsillo, como decimos, que incorporaba cosas como una pantalla TFT de mayor tamaño (como la que años después lanzarían para PSOne, Game Cube o Xbox) o el sintonizador de TV integrado, gozando, evidentemente, de los mismos juegos que las anteriores.

Una virguería técnica que nadie conoció fuera de Japón, como suele ocurrir casi siempre. Otra lástima. A la espera quedamos de que NEC vuelva a obsequiarnos con otras máquinas de tan alta calidad como estas y como tiene costumbre desde hace décadas.