La Guerra de las Consolas: las Otras (1ª parte: Nintendo AVS & TV Game 6, SuperVision 8000, Casio Loopy).

Muchos se preguntarán a estas alturas si eso fue todo en cuanto a consolas retro y/o de la era moderna. Efectivamente... NO! Aún hay algo más.

Quien haya pensado que conoce todas las consolas habidas y por haber mucho me temo que anda algo equivocado: existe un gran cúmulo de rarezas y curiosidades que se pierden en la inmensidad de lo que es todo un Universo paralelo de plataformas del todo desconocidas y que merecen, al menos, ser mínimamente recordadas... aunque tan sólo sean algunas representantes de esa inmensidad.

Unas pasaron fugazmente por los estantes de las tiendas debido a su corta vida o escasa aceptación o apoyo, otras no salieron jamás de su país de origen ya fuera éste Japón, USA o algún lugar de Europa o Asia y, finalmente, otras se vieron demasiado eclipsadas por la competencia o incuso por sus propias sucesoras...

Si decide seguir leyendo a partir de aquí será bajo su responsabilidad, ya que sus esquemas preconcebidos sobre el mundo de las consolas domésticas puede verse altamente alterado de forma insospechada.

Bienvenidos a la primera entrega de las Otras...

Nintendo AVS. Sí amigos, la primera consola (o prototipo de consola) que la gran N presentó en USA en el Consumer Electronic Show de Las Vegas en Enero de 1985 inmediatamente después del dichoso Crash aquél cuando vio que sobrevivía y salía reforzada además, fue la llamada Nintendo Advance Video System, precursora directa de la Nintendo Entertainment System, nombre definitivo que tomaría dicha plataforma oficialmente en el CES de Chicago de Junio del mismo año tras la negativa de seguir llamándola Famicom en los mercados occidentales.

Pero no se asusten que no es una consola inédita de Nintendo, sino la transformación en microordenador de una sola pieza de lo que en Japón se dio en llamar Family Basic o Family Computer, cuya contracción da lugar, como ya sabrán a estas alturas, el nombre original de la 8 bits de Nintendo: Famicom.

Dicho de otro modo y acorde con la moda de aquellos años (entre el 82 y el 84), nuestra querida NES se podía transformar en ordenador, viéndose abordada por add ons propios de microordenadores como el teclado, joysticks, reproductor de cassettes y el sistema operativo metido en un cartucho... al menos en Japón puesto que la NES occidental no llevaba el puerto de expansión necesario para tal menester que sí tenía la Famicom, aunque para eso mismo se creó la AVS, para ofrecer todo eso resumido en una sola máquina, puesto que el equipo completo original constaba de 3 partes: la consola, el teclado y el cartucho BASIC.

Como dato curioso mencionar que el cartucho Basic era denominado NSHU-BASIC... N, S y HU por las tres compañías que intervinieron en el proyecto: Nintendo, Sharp (recordemos que ya se vería relacionada con Nintendo al desarrollar el Famicom Disk y su propia versión de éste llamada Twin Famicom) y Hudson Soft, un viejo conocido de Nintendo.

Pero como ya sabréis esta no fue la primera consola doméstica de Nintendo.

Ese honor corresponde a la TV-Game 6, una consola del tipo Pong que data de 1977 y que ofrecía 6 juegos en color, lo que la hizo tener gran éxito en Japón donde vendió hasta un millón de unidades.

Cabe destacar de esta máquina que fue la que sentó el precedente de colaboración con otras compañías: Nintendo en esa época digamos que solamente era experta en juegos y que la tecnología no era lo suyo, así que se alió con Mitsubishi Electronics para desarrollar esta primeriza consola Pong.

Y como de curiosidades y rarezas va la cosa, no dejemos de mencionar una relacionada también con Nintendo: un arcade en versión doméstica denominado Racing 112 que, como su propio nombre indica, ofrecía juegos de carreras (hasta 112 combinaciones distintas y en color) allá por el año 1978 en Japón.

La consola incluía todos los detalles necesarios para emular un coche de carreras (volante y hasta pedales como pueden observar), se conectaba a la TV y ale! a jugar con una de las máquinas de Nintendo más extrañas y con más papeletas de ocupar un puesto de honoren el Museo del Videojuego junto con las anteriores.

=====================================================

Super Vision 8000. Empezamos con Nintendo y seguimos ahora con uno de sus grandes colaboradores a lo largo de su Historia, la gran juguetera japonesa Bandai que, como ya recordarán de anteriores capítulos, les unen varios proyectos en común como aquél add on para SNES denominado Satellaview (o también BS-X) o el intento de portabilizar dicha consola con el llamado Super HET (Home Entertainment Terminal).

También recordarán que Bandai lanzó sus respectivas consolas en la era moderna como la Playdia de 16 bits o la Pippin de 32 junto con el gigante de la informática Apple, y alguna que otra portátil que veremos algún día.

Pero la primera consola que lanzaría esta juguetera de forma internacional en 1979 sería la Supervision 8000 o también conocida como Supervision TV Jack 8000, la evolución de las TV Jack Family del 77-78, las anteriores consolas de Bandai que poca repercusión tuvieron.

Esta familia de consolas estaba compuesta, por ejemplo, por la TV Jack 1000, una consola Pong con los 4 juegos de siempre. Le siguieron la TV Jack 1200, la 1500, 2500 y la 3000 hasta llegar a la TV Jack 5000 que era la única de la familia que usaba cartuchos intercambiables.

El último miembro de esta familia numerosa fue la Supervision 8000 o también conocida en Japón como Bandai TV Jack Micro Computer System, la que fuera en dicho país una de las primeras consolas basadas en cartuchos programables tal como los conocemos hoy en día.

A pesar de tener poca aceptación y una corta vida, la Supervision 8000 estaba técnicamente muy por encima de sus rivales: no en vano el gigante japonés NEC había participado aportando la CPU (clon del Z80) y General Instruments el coprocesador, tecnología muy similar a la que usarían más tarde microordenadores como los MSX o incluso consolas como la GX4000 de Amstrad.

Tanto hardware a la última hizo encarecer demasiado el producto, lo que fue el gran problema de la consola que tuvo, como decíamos, una corta existencia. Los pocos juegos que se lanzaron (unos 7) y que Bandai dejara a un lado el proyecto poco después para dedicarse a distribuir la exitosa Intellivison de Mattel en 1982 hicieron el resto.

=====================================================

Loopy. Esta consola pertenece a todo un inusual en el mundo del videojuego doméstico, ni más ni menos que a la japonesa Casio mundialmente conocida sobre todo por su material electrónico.

Sobre 1994 se atrevió a lanzar en su país natal una consola denominada Loopy o también conocida como SV-100 o cariñosamente como My Seal Computer, una consola del montón si no fuera por alguna peculiaridad que otra... a saber:

1994 era una mala fecha para que una firma de poco peso en este sector lanzara una consola desconocida que además no ofrecía técnicamente nada nuevo respecto a lo que ya había, que era mucho: las 16 bits de Nintendo y Sega en pleno apogeo repartiéndose el mercado mundial junto con unos secundarios de lujo como las de NEC o SNK, amén de nuevos proyectos de 32 bits a las puertas como la PSX de Sony o la Saturn de Sega.

Pero Casio, que muy novata no era en esto, tuvo que buscarse el modo de hacerse un hueco entre tanto gigante y lo hizo de la forma más arriesgada que se pueda imaginar: lanzando una consola destinada exclusivamente al público femenino.

Efectivamente, Casio no se contentaba con sacar una consola normal y corriente de color rosa (simpleza en la que cayó Sony con la versión Pink de PSTwo) para atraer en vano a las chicas aun teniendo el mismo catálogo mayoritariamente pensado para chicos: Loopy estaba enfocada verdaderamente a las jugonas, un mercado prácticamente virgen y algo más complicado de enganchar que el masculino... o al menos eso pensaron en su momento los señores de Casio.

Y para ello empezaron a tirar de manga y anime destinados al sector femenino, como el Shōjo manga dirigido a chicas adolescentes. No hace falta decir el tirón popular que tienen los videojuegos basados en mangas y anime, al menos en Japón, por lo que esta consola gozó de un cierto éxito entre los más fanáticos, perdón, fanáticas, al igual que otras máquinas que tenían en los comics y dibujos animados (japoneses) su principal baza como las de NEC o Bandai.

Pero aquí no acaba la cosa. Para redondear la jugada y resultar doblemente atractiva al público adolescente femenino la consola incorporaba una impresora con la que imprimir pequeñas imágenes del juego en cuestión en forma de sellos o pegatinas para decorar carpetas, libros o la propia consola y sus cartuchos.

No se puede negar lo original de esta plataforma, y por eso mismo y por ser toda una gran desconocida entra en el grupo ese de rarezas dignas del Museo del Videojuego.

Decíamos antes que Casio muy novata no era en el mundo de las consolas.

Y es que Loopy no fue su primera plataforma: casi 10 años antes, en 1983, lo intentó con otra máquina denominada PV-1000 Gaming System, prima-hermana del ordenador PV-2000 Computer también del mismo año y basadas ambas plataformas en el mismo hardware aunque incomprensiblemente incompatibles entre ellas.

Se ve que Casio veía ya futuro en los videojuegos y pretendía dos máquinas distintas para diferentes usos: el típico microordenador de mediados de los 80 y digamos su versión en consola.

A pesar del empeño que puso su consola pasó sin pena ni gloria, también debido al eclipsamiento que ejerció la NES de Nintendo sobre toda consola viviente de la misma época y al dichoso Crash del 84, lo que la hizo durar bastante poco y que no aparecieran para ella más de 15 juegos.