La Guerra de las Consolas. Episodio V: los 128 bits (PlayStation 2).

PlayStation 2. Probablemente una de las consolas más esperadas de todos los tiempos, si no la que más, en general y de la generación 128 bits en particular, tanto por los aficionados al videojuego como por los profanos en la materia a los que indefectiblemente ya les era familiar el concepto de jugar "a la pley" como hace décadas se lo fue el de jugar "a la nintendo".

Paradójicamente la más deseada fue la que menos dio que hablar, la que menos jugo se le puede sacar, pues no fue más que la continuación del éxito obtenido por la anterior PSX y la confirmación de que Sony se asentaba al menos otra generación más en el trono del videojuego doméstico que anteriormente ocupaba Nintendo.

Y prácticamente eso es todo, aunque hablaremos un poco más de ella...

Sony apostó por lo seguro: fabricar una PlayStation de 128 bits con las mejoras técnicas pertinentes acorde con los nuevos tiempos y continuar con su agresiva y exitosa política. ¿Para qué complicarse la vida arriesgándose si ya eres el número uno y tus fans son una legión incondicional?. Pues demos más de lo mismo.

El resultado: una consola lanzada a lo largo del año 2000 en los mercados más importantes y que ha vendido hasta la fecha unas 100 millones de unidades en todo el mundo, la más vendida de la Historia del videojuego si exceptuamos la pequeña y humilde Game Boy original (más de 110 millones en todo el mundo hasta que apareció su sucesora GBA)... qué ironía.

Como consola de videojuegos no significó el paso adelante que se esperaba y que sí supuso su hermana menor en la generación 32 bits; simplemente era una consola técnicamente muy buena, algo superior a la Dreamcast de Sega, pero por debajo de la Game Cube de Nintendo y, sobre todo, de la bestia parda de Microsoft, la Xbox, cosa que no supuso tanto problema como se esperaba porque fue hábilmente explotada.Y al máximo.

La consola tenía (tiene) un diseño bastante bonito, tipo "monolito negro" a lo 2001: Una Odisea del Espacio (¿lo habrán hecho a posta? creo que sí), que se podía colocar incluso en vertical, con la particularidad de usar tanto el formato DVD por primera vez (de 4,7 Gigas de capacidad) como los CDs de toda la vida y, por consiguiente, disfrutar de la tan manida capacidad multimedia (se pueden ver películas en DVD, aunque no con una calidad tan buena como los reproductores de gama media o alta, o escuchar música en CD), amén de ser retrocompatible, esto es, compatible con los juegos de PlayStation 1 que además mejoraba gráficamente algunos juegos, aunque no espectacularmente.

Uno de los grandes y más agradecidos aciertos de Sony consciente de que la inmensa mayoría de usuarios de su 32 bits se harían con su 128, facilitándoles de este modo tan sutil la difícil decisión, con la seguridad de que no perderían sus antiguos títulos en CD que tanta pasta les había costado... los originales, claro.

Y por supuesto también contemplaba la opción de juego online, con módem y disco duro independientes (no incluidos de serie como en la DC y la Xbox, respectivamente).

Incomprensiblemente Sony seguía colocando en sus consolas solamente 2 puertos para pads, cuando ya todas incluían 4 tras el precedente sentado por Nintendo 64. Tampoco se molestó en renovar el mando: seguía siendo el Dual Shock de su anterior consola. ¿Para qué cambiarlo si ya era muy bueno?.

Como viene siendo habitual ya, la consola gozó de gran variedad de periféricos a lo largo de su vida útil, como los citados módem y disco duro, mandos varios, mando a distancia para usarla como reproductor DVD normal y corriente (cuántos hogares con una PS2 usada sólo para eso...), volantes, pistolas, una guitarra (¿?), el adaptador multitap para conectar varios mandos (es lo que tiene no llevar 4 puertos de serie), un micrófono para juegos musicales como el original SingStar, el kit Linux (compuesto por disco duro de 40 Gigas, teclado, ratón, módem y el SO Linux, es decir, un kit para programar similar al Net Yaroze aquél de PSX), memory cards para salvar partidas, y el que puede ser el mejor periférico que ha tenido, el Eye Toy, una webcam USB como el Dreameye de Dreamcast, sólo que a la de Sony se le sacó mucho más partido en juegos que reconocían el movimiento del usuario, interactuando así con elementos del escenario. Muy original y divertido.

En cuanto a juegos nadie se puede quejar. PS2 siguió siendo respaldada por casi todas las firmas del sector, grandes y pequeñas, importantes y humildes, que lanzaban en esta máquina sus mejores (y peores) juegos, muchos de ellos secuelas de grandes éxitos y viejas glorias que ya habían sido vistas (y quemadas) antes en PSX, aunque siempre será buena noticia que aparezca un nuevo título de Final Fantasy o Tekken (mi favorito).

A pesar de todo este fue el talón de Aquiles de PS2: la falta de originalidad, las secuelas insulsas que no aportaban nada nuevo y pasaban directamente a engrosar el catálogo de la consola. Muchas compañías se limitaron a ofrecer el mismo producto con la cara lavada lo justo para no dar "el cante", y poco más. Y es que la herencia de PSX pesa lo suyo, amigo.

De todas formas, al enorme catálogo procedente de la anterior PSX, habría que sumarle grandes títulos propios de PS2 como la continuación de la saga Final Fantasy...

los aclamados Metal Gear...

los enormes Tekken...

los Gran Turismo...

los Onimusha...

los de fútbol varios (como Pro Evolution Soccer, FIFA, etc), el impresionante Ico...

y el que se suponía que era su secuela pero luego fue remodelado en Shadow of the Colossus...

la saga Dragon Ball Z (como el Budokai Tenkaichi), una de mis sagas favoritas: los Resident Evil 4, Outbreak...

los Silent Hill...

los siempre espectaculares Soul Calibur...

la clásica saga Castlevania, el renovado Prince of Persia...

los Devil May Cry...

los no menos clásicos de Capcom y SNK (Street Fighter EX3, King of Fighter, SNK Vs. Capcom, etc)...

los siempre bienvenidos Star Wars, los éxitos arcades de Sega como Sega Rally 2006, Virtua Fighter 4,...

amén de las reediciones de los éxitos de Sega en sus anteriores consolas, como Panzer Dragoon en Saturn, bajo el nombre de Sega Ages...

el españolísimo Commandos...

el clásico quemado de las consolas Sony Tomb Raider...

los Sims, los Dinasty Warriors...

los tan famosos como criticados Grand Theft Auto...

el maravilloso Rumble Roses, la respuesta de Konami al erótico Dead or Alive de Tecmo, donde las espectaculares damas se baten de las formas más sensuales que puedan imaginar ustedes... (y ya sé que tienen mucha imaginación)...

...y un largo larguísimo etcétera de sobra conocido por todos nosotros, por lo que no nos extenderemos mucho en esto.

Como ya ocurriera en su día con la PSOne, Sony lanzó una segunda versión de PS2, la PSTwo (obvio), más pequeña y compatible con todas las anteriores. PS2 fue lanzada en el 2000, y esta versión en el 2004: lógicamente al haber sido rehecha años después permitió colocar la misma tecnología en menor espacio, es decir, reducirla de tamaño y venderla más barata pues se trataba de un hardware que ya tenía un tiempo.

Esta consola tenía, o tiene, dos razones de ser: una, como la anterior PSOne, lanzar una PS2 con lavado de cara, más económica y destinada a enganchar al público joven. Que se vendiera últimamente un pack con el juego F-1 con Fernando Alonso seguro que enganchó a más de uno (al menos en España).

Y dos, alargar la vida del concepto PS2, esto es, colocar un "cebo" en el mercado para distraer al gran público del proyecto PlayStation 3; de esta forma Sony tenía (tiene) más tiempo de perfeccionar su hardware y no lanzar lo primero que tenga en las manos por falta de tiempo, como le ocurrió tal vez a Sega con su Dreamcast, aunque se le está retrasando más de lo debido, que todo hay que decirlo.

Y no podemos terminar sin mencionar una de esas curiosidades que tanto nos (me) gustan... en esta ocasión toca decir algo referente al concepto "PSX". Veamos.

Recordemos que la intención original de Kutaragi era bautizar su consola de 32 bits con el nombre de PS-X, es decir, Play Station X, siendo la "X" el hipotético verdadero nombre de la consola, y siendo el resto el nombre del proyecto. Finalmente se quedó con el nombre de PlayStation a secas, aunque se la siguió llamando PSX también en la calle y en los medios.

Todo el mundo relaciona desde entonces PSX con la PlayStation 1, la de 32 bits, así es como la han llamado tradicionalmente y así es como nos lo han enseñado... Error!.

PSX es, al menos desde finales de 2003 en Japón, una consola de las más multimedia que han existido nunca que poco o nada tiene que ver con PlayStation 1.

Básicamente se puede decir que es una PS2 con la que se pueden hacer muchas más cosas además de jugar (sigue siendo retrocompatible), por ejemplo: escuchar música en CD, reproducir DVD, poder insertar tarjetas de memoria para ver fotos digitales en la TV y poder retocarlas o guardarlas en álbumes, sintoniza canales de TV, graba vídeo de la TV en su disco duro de serie (160 o 250 Gigas según el modelo) mientras ves otro canal o juegas, grabar ese vídeo en un DVD (R o RW) para conservar los mejores momentos de ¿Cantas o qué?, conexión a banda ancha para juego online o actualizar firmware ... y todo ello con mando a distancia incluido.

¿Qué si ha salido por aquí? Ni idea, de todas formas debe costar un pastón.

La última gran idea de las cabezas pensantes de Sony, que denota una preocupante falta de originalidad una vez más, ha sido sacarle los colores a su exitosa PS2 cual consola nintendera lanzando modelos de PSTwo con variedades cromáticas que van desde el blanco iPod hasta el azul o rojo de toda la vida, pasando por el trasparente o el rosa algodón de feria, para captar ingenuamente a jugonas del sector femenino...

Sony, quién te ha visto y quién te ve!

La última noticia concerniente a esta consola es el lanzamiento a lo largo del 2008 en Japón, Norteamérica y Europa de una nueva versión de PSTwo, el modelo SCPH-90000, idéntico a la PS2 Slim aunque incorporando de serie la fuente de alimentación interna... y además se prevee que salga en varios colores! Quién da más?

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