La Guerra de las Consolas. Episodio III: los 32 bits (Philips CDi).

CD-i. Estamos ante una plataforma difícil de clasificar.

En primer lugar no es exactamente una consola de videojuegos, sino una plataforma multimedia en toda regla que cuenta con multitud de posibilidades, entre ellas, claro está, la de los videojuegos.

Y tampoco es exactamente una consola de 32 bits aunque siempre se la ha considerado como tal, pues incorpora dos procesadores de 16 bits.

Podría decirse que es uno de esos eslabones perdidos entre las consolas de 16 y 32 bits y entre las consolas en particular y otras plataformas para el ocio en general.

Sea como fuere, esta fue la apuesta de la holandesa Philips en 1991.

Corrían los primeros años de la década de los 90, cuando la tecnología CD-Rom estaba casi en pañales y Philips, uno de sus “padres”, decidió dar el empuje necesario al CD como formato multimedia.

De esta forma crea el CD-interactive, una máquina que podía ser usada para menesteres más educativos (enciclopedias interactivas básicamente), para escuchar música, ver imágenes / fotos, vídeo CD y, por supuesto, para juegos.

La verdad es que los juegos fueron escasos tanto en número como en calidad. Una vez más eran simples “películas interactivas” como el inevitable Dragon’s Lair, aunque los hubo que tenían su encanto y prometían cambiar las cosas en esta plataforma como Chaos Control, el tan aclamado en las 16 bits Flashback, Escape from Cyber City...

sin olvidarnos de The 7th Guest, Dark Castle...

alguna entrega de Arcade Classics de Namco, Steel Machine, otras "pelis interactivas" como Mad Dog, o el extraño Voyeur...

Burn: Cycle, Lords of the Rising Sun, Space Ace, Myst, Earth Command ...

El resto eran enciclopedias o juegos educativos con personajes de dibujos animados famosos de la época (Picapiedras y demás como Cartoon Carnival, para los más pequeños), o un tal A Child is Born, o juegos del entrañable Barrio Sésamo...

y otros clásicos, tan clásicos como un "hundir la flota" (Battleship), Tetris o el Cluedo...

Philips fue consciente de que el camino eran los videojuegos, y en virtud de un acuerdo con Nintendo (véase el apartado de SNES), se lanzaron algunos clásicos de la gran N como Mario (Hotel Mario y Mario’s Wacky World)...

y Zelda (The Faces of Evil, The Wand of Gamelon y el desconocidísmo Zelda's Adventure) para esta plataforma que, si bien no tenían nada que ver con las sagas originales aparecidas en las consolas Nintendo, eran juegos con bastante buena pinta (teniendo el cuenta la máquina que los acogía) y con el carisma necesario para hacer sonar el nombre de CD-i entre las demás consolas...

... si hubiesen estado a la altura porque, después de todo, dejaban bastante que desear tanto en jugabilidad, planteamiento y diseño. Y a pesar de que acabaron bastante desarrollados, desconozco si finalmente salieron todos a la venta para esta plataforma, aunque todo parece indicar que sí.

Efectivamente, todo ello obedecía a un plan para relanzar los sucesivos modelos de CD-i haciendo hincapié en su aspecto de consola más que en el de multimedia, pues este concepto ni se aprovechaba debidamente en esa época ni interesaba tanto como el de poder jugar a buenos juegos.

Philips lanzó varios modelos, como el CDI 210, CDI 220 y posteriormente el CDI 450, el CDI 470 mini, el CDI 615 con disquetera incluida, hasta los más modernos que incluían ya DVD como el CDI 670.

Incluso los hubo de tipo portátil (el CDI 370) parecido a los actuales reproductores DVD portátiles, y un modelo tipo combo (el CDI 130) que aunaba TV y CDI todo en uno, pero pasaron todos bastante desapercibidos.

Pero Philips no fue la única firma que fabricó este soporte: mediante licencia Magnavox sacó sus propias versiones destinadas principalmente al mercado americano, o la no muy conocida Vobis y un modelo indéntico al CDi 450, o Kyocera con su modelo Pro 1000 S, o el modelo más elitista que pudo haber: el set de TV BeoCenter AV5 de Bang & Olufsen, que integraba la tecnología CDi ...