La Guerra de las Consolas. Episodio III: los 32 bits (3DO).

3DO. Esta consola, o familia de consolas, puede ser de las más complicadas de comentar. Veamos.

Todo comienza a principio de los 90 cuando el “visionario” de los videojuegos Trip Hawkins decide abandonar Electronic Arts, la veterana compañía de videojuegos que ayudó a fundar años atrás, para crear una nueva. De esta forma funda The 3DO Company en 1991 con el objeto de sacar al mercado una consola de 32 bits capaz de hacerse un hueco entre las demás gracias a la colaboración de varias multinacionales entre las que se encontraba la misma E.A.

Pero iba más allá: su intención era crear un estándar del videojuego, similar al impuesto en el mundo del vídeo doméstico por el sistema VHS, es decir, un mismo sistema, un mismo hardware, fabricado por distintas compañías.

A 3DO (que por cierto significa 3 Dimensional Optics) se sumaron compañías del calibre de la norteamericana AT&T, las surcoreanas Samsung y Goldstar (ahora LG), y las japonesas Sanyo y Matsushita (más conocida fuera de Japón por Panasonic, una de sus principales filiales).

En teoría cada firma debía fabricar su propio modelo de consola 3DO con los extras y características que quisieran, pero respetando la compatibilidad entre todas. Pero en la práctica no fue así.

Los únicos modelos que se fabricaron y salieron al mercado fueron los de Panasonic, Goldstar y Sanyo. El resto se quedaron en simples prototipos.

De todos ellos los únicos 3DO que tuvieron un relativo éxito fueron los de Panasonic (el modelo FZ-1, sobre el año 1993), y es que esta compañía fue la que más en serio se tomó este asunto.

Y no era para menos: gracias al proyecto 3DO vio las puertas abiertas al mundo del videojuego, apetecible negocio al que ya quería hincarle el diente, pues su más directo rival en el sector de la electrónica (Sony) ya había clavado sus garras en él, y no podía quedarse atrás por más tiempo.

La vida de esta consola fue poco más que una anécdota, entre otras cosas porque Sega y Nintendo con sus 16 bits copaban aún el mercado, y la recién llegada Sony apuntaba muy alto, por lo que había poco sitio para un cuarto participante.
Su precio, si es que se la encontraba por estos lares, era bastante elevado, lo que suponía un problema y un riesgo, pues no todo el mundo estaba dispuesto a desembolsar tanto dinero en una consola algo desconocida y desconcertante.

Otro problema fueron sus juegos: pocos, de escasa calidad y la mayoría desconocidos, cuando la gente sólo tenía ojos para los “Only for Nintendo”, las “third parties” que iba captando Sony para su consola y las conversiones de Sega para sus máquinas. Además, muchos cometían el mismo pecado que los del Mega CD: simples "películas interactivas" como Demolition Man (un pésimo juego para una película aún peor) o los “western” Mad Dog.

Aún así tuvo algún que otro juego a la altura de la competencia, como una versión de Super Street Fighter II Turbo...

un par de entregas de Alone in the Dark (un pionero del survival horror)...

juegos tipo puzzle como Bust a Move, el que incomprensiblemente se prodigaba por casi todas las consolas de 32 bits, Cannon Fodder...

carreras “futuristas” como el primerizo Mega Race o Crash’n Burn, algún Need for Speed...

un clásico del shoot en primera persona como Doom, y algún otro descaradamente parecido a él como Escape from Monster Manor...

el plataformero Gex, la inevitable entrega de Dragon’s Lair (sobre todo en esta consola que tanto explotaba las “películas interactivas”)...

los "cafres" de Road Rash, el siempre modesto por no decir otra cosa Rise of the Robots...

una entrega más que aceptable del gran arcade de SNK Samurai Shodown, el siempre respetable en todas sus versiones Flashback...

otros títulos como Total Eclipse, Blade Force, el prometedor Kingdom: The Far Reaches, Guardian War, Night Trap...

Iron Angel of the Apocalypse (nótese el gusto de esta consola por el cyber punk), Syndicate...

el intrigante pero estupendo Out of this World que también apareció en 16 bits...

y alguno que otro más.

Pasado un tiempo, se podría decir que Panasonic tomó el mando del proyecto 3DO ante la desbandada general de los demás participantes, y sacó una segunda versión, el modelo FZ-10, más estilizado y moderno, pero que obtuvo el mismo éxito que el anterior: casi ninguno.

Aún así, y ya algo más independiente del asunto 3DO, Panasonic intentó desarrollar un nuevo hardware para videojuegos junto con Motorola e IBM, un sistema esta vez de 64 bits muy prometedor conocido como M2, el cual nunca se convirtió en consola doméstica a pesar de que ya contaba con algunos proyectos jugables como D2 y algún shooter.

Y para terminar, mencionar que Creative Labs sacó una tarjeta con la que se podía “convertir” un PC en una 3DO y jugar con sus títulos en el ordenador, era la 3DO Blaster.

Desde luego, y volviendo a lo que decíamos al principio sobre el responsable de todo este despropósito, lo de “visionario” era toda una broma: la idea de Trip Hawkins fue todo un fracaso, y The 3DO Company acabó convirtiéndose en una discreta y humilde “Third Partie”, una desarrolladora de juegos para terceras consolas, aunque teniendo en su haber algún que otro título interesante como las series Army Men y Heroes of Might & Magic, y poco más. De hecho el señor Hawkins volvió a fundar otra compañía desarrolladora en California nuevamente llamada Digital Chocolate en 2003 justo tras la desaparición de la anterior 3DO Company...

Dato curioso: hubo muchas discusiones sobre si este hombre era un genio incomprendido o simplemente un lunático, porque muy cuerdo no se puede estar para abandonar algo tan importante como Electronic Arts por embarcarse en algo tan absurdo como la estandarización del videojuego.

Actualmente este señor sigue haciendo de las suyas no se sabe muy bien dónde ni por qué. Además hay que añadir que hace casi un año vaticinó la compra de Nintendo por parte de Microsoft en menos de 5 años.

Desde que se publicó eso (ahora me pregunto si fue cierto o sólo una broma) se despejaron las dudas sobre aquellos debates.

A mí desde luego se me antoja imposible, pues ya hubo rumores en su momento de que Microsoft quiso hacerse con Sega cuando ésta estaba en números rojos, y no lo logró. ¿Cómo va a poder comprar una compañía tan sana y productiva como Nintendo entonces?.

Ya veremos en qué queda todo eso... aunque nos lo imaginamos, verdad?

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